失宠的王子

    "给你的礼物到了，"亨利说，他的语气很随意，但没有任何温情。他举起腿上的盒子，然后把它甩到地上。抛光的黑木上刻着两只嵌有红宝石的金蝎子，与王储的靴子相撞。

    特里坦困惑地低头盯着盒子。

    "打开它，特里坦王子，"亨利敦促道。

    当特里坦跪下来拿起盒子时，一种粘稠的不确定感涂满了他的后颈和双手。他朝国王身边的官员们瞥了一眼，他们的表情突然变得冷漠而陌生，仿佛特里坦是个不知名的外来者。除了杜兰特，特里坦的导师和信任的知己，他紧握着拳头瞪着地板。

    特里坦吸了一口气，直起身来。然后他解开了形似蝎子尾巴的盒闩，打开了盒子。

    一把镶有宝石的匕首躺在里面。它的刀柄形状像一个黑色的火焰，包裹在黑色的皮革中，而钢鞘上镶嵌着黑色的钻石和红宝石，形成一个装饰性的蝎子。这是一把漂亮的刀，是由维特雷纳的一位铁匠大师锻造和制作的。

    "这是从埃莉诺拉那里来的吗？" 特里坦边问边举起匕首。它比预期的要轻，所以当他拉开刀刃发现它是由巫师钢制成时，他没有感到惊讶。

    "也许我们应该给他读一下礼物中的那封信？" 奥克塔维亚建议，她把一只手轻轻放在亨利的肩膀上。

    特里坦眯起眼睛，然后将匕首出鞘，放回盒子里，关上盒子。"什么信？这和太后对我的企图有什么关系？"

    "读一读吧，史崔克，"亨利一边吩咐，一边转向将军大人。

    "是的，陛下。" 史崔克打开手中的羊皮纸，大声读出其中的内容。

    "特里坦王储：

    请接受这把匕首，要知道这是你与生俱来的权利。你是一个皇帝的儿子，而不是国王的儿子。要是我早点知道你出生的真相就好了。要是我对你母亲好一点，把她留在我身边就好了。我无法挽回过去，但我不愿看到你被剥夺本属于你的东西。

    我不想在这个时候把我的意愿强加给你。你还年轻，但要知道，在我身边永远有你的位置。

    愿克里丝塔的火焰保佑你，护你安全。

    你真正的父亲。

    阿利乌-康斯坦丁皇帝。"

    主将把信折叠起来，递给了首相，这时所有人的目光都回到了特里坦身上。

    "史崔克将军从皇帝的一个影子刺客那里截获了这份礼物，"亨利国王冷冷地嘶吼道。"我想知道--那些刺客进入拉斐尔还有什么目的？"

    特里坦的下巴紧紧咬住，盒子在他手中明显地颤抖着。时机太完美了，这不可能是陷阱。想想看，一把花哨的匕首和伪造的信件就能轻易说服父亲？

    "你有什么要说的吗，特里坦王子？" 亨利国王问道。

    "这不是真的。"特里坦一边吼着，一边把盒子和匕首甩到一边。"这个刺客在哪里？他们还活着吗？他们存在吗？" 他把目光从亨利转向史崔克。"还是说，你只有一把漂亮的匕首和一封信来指责我？如果我真的是皇帝的儿子，他为什么要等到我快成年的时候才来认领我？在过去的十年中，有什么变化能让他突然相信这一点？"

    史崔克眨了眨眼，一时间，他不安的目光转向了皇太后。

    "你指责我给你下的毒，"维娅顺利地打断了他的话。"实际上不是毒药。"

    "什么？" 特里坦喝道，既为她的坦白感到高兴，又在同一时间感到困惑。

    "这是一种叫做乌头花的草药，你从五岁起就一直在喝它，"太后继续说。"我相信你在学习中读到过，乌头花是皇室养的一种特殊草药，如果长期服用，有压制女巫力量的作用，甚至能中和它。"

    特里坦无声地凝视着她，惊恐、不相信和恐惧的侵袭性寒意传遍他的全身。

    为什么她要坚持这种无稽之谈？当然，他们可以说我是女巫，因为他们都知道我母亲是女巫。

    "这证明不了什么，亚伦--"

    "这对不是女巫的人来说是致命的，"维娅耐心地解释。"你的母亲是个女巫，所以我们可以安全地对你施用它。不幸的是，这一路上发生了一些意外。像亚伦那样的事故，不知道的人喝了只为你准备的杯子。"

    她的话的分量打破了特里坦头脑中的迷雾，因为他意识到了令人窒息的内疚。"罗莎琳达女王--"

    "当你还是个孩子的时候，就喝了你杯子里的酒。"

    "但是--她在死前病了好几天--"

    "随着你年龄的增长，你的魔力非但没有抑制，反而烧掉了乌头花的效果，所以我们不得不增加剂量，更频繁地施用。"

    特里坦吸了一口气，他握紧了拳头。"为什么--为什么你不告诉我--如果尼古拉斯有--"

    "罗莎琳达死后，我们意识到需要采取更多预防措施。博蒙特知道你的身份，每当尼古拉斯王子在你身边时，他都会仔细监视。我相信你知道，博蒙特作为骑士和王子的保镖，其教育的一部分就是检测毒药，这是他特别擅长的。"维娅优雅地走下台阶，走向特里坦。"就目前的情况来看，你对乌头花积蓄的抵抗力可以证明你不是国王的儿子。"

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