扬帆远航 结个善缘
莱特哈着腰，笑得满脸都是褶子：“威克汉姆上尉，不知舰队还需要什么补给品，我现在就让人到港口准备准备。另外，我有一些事情要向马噶尔尼勋爵汇报，不知道威克汉姆上尉能否代为传达？”
威克汉姆满头黑线，这莱特的借口找得也够烂的，槟榔屿是东印度公司的属地，在行政框架里下归印度的总督管，你想汇报工作也得找康沃利斯侯爵，和马噶尔尼有个屁的关系。
“莱特总督，舰队很快就要出发了，马噶尔尼勋爵恐怕没有时间见你。”威克汉姆打了个哈哈，这传话的活他可不干，容易让人留下坏印象，不知道的人还以为他威克汉姆收了莱特什么好处呢。
因为在槟榔屿待了半年多的关系，张名夏的英语还算勉强过关，听威克汉姆和那个总督绕了半天就是不说重点，便咳嗽了一声提醒威克汉姆。
莱特有些奇怪地看了这个筚路蓝缕的华人一眼，立即想到了那位士兵向他报告的事，心里有些奇怪威克汉姆带着一个华人来是要谈什么生意，便问道：“威克汉姆先生，不知道你此次前来是要和我谈什么生意，如果是这仓库里的茶叶，那我就只能说抱歉了，这些茶叶都是公司要运往欧洲的新茶，我没有权利随意售卖。”
莱特说的确实是实话，他虽然挂着总督的头衔，但和印度总督那样的职位可是差远了，对公司的运营事务根本无权插手，说白了他现在的职务就是个拓殖队的队长。
威克汉姆来这里可不是为了什么茶，他要的是那些和黄金等重的紫檀木，便不再兜圈子，直接说道：“莱特总督，我听说你们公司的货仓里有一批木材？”威克汉姆也不知道莱特知不知道什么叫“紫檀木”，便说得模糊一些。
“木材？”莱特有些拿不准眼前这位青年军官打的什么主意，木材在这南洋可不是什么紧俏物资，说白了槟榔屿什么都缺，就是不缺木材。
斟酌了一下语气，莱特摸着胡须说道：“木材不少，光已经晾干了的船材就堆满了四五个仓库，虽然这些都是用来供应公司的造船厂，但先卖给威克汉姆上尉你也不是不可以。”
威克汉姆都快哭了，他要船材有个毛用，他又不开造船厂，所以他决定直说：“莱特总督，听说槟榔屿的仓库里有一批从缅甸运回来的木材。这种木材密度过大，用来造船并不合适，所以也就封存起来。实话和你说吧，清国的贵族们很喜欢这些木材制作的家具，这对于王国和清国能否建立直接的外交关系很重要，你明白？”这话说得半真半假，还占有国家大义，说得莱特总督是一愣一愣的。
和大多数欧洲人一样，莱特并不清楚那些木头的价值，心想给使团的人做个顺水人情也不错，便爽快地说道：“没问题！我这就让人查一查这批木材是放在哪个仓库了，下午四点之前必定送到港口上去。”要是莱特知道那些东西价值相等于和它同等重量的黄金，不知道会不会被今天这个决定气得跳楼。
靠，还真的白送啊！虽然莱特并不知道紫檀木在中国的真实价值，但光凭这份豪气就令人感到佩服。想到历史上莱特在一年之后将会死于疟疾，威克汉姆觉得自己应该提醒一下眼前这位，目前乔治市糟糕的卫生状况在热带地区绝对是致命的，毕竟人家刚刚在无意间送了他一大笔财富不是。
“莱特总督，不知道你有没有留意到乔治市街区那令人忧心的卫生状况，路面完全是未经硬化的泥土路，而且因为缺少必要的排水设施，所有的生活污水都汇集在了街道上。而且生活垃圾也没有专人来清理，各家各户直接堆在的了门前。恕我直言，这样的环境最为容易爆发传染病。”
槟榔屿位于热带地区，降水量十分充沛，也就是，乔治市未经硬化的街道几乎是处于泥泞状态，在加上那些生活污水和垃圾，简直就是一个烂泥塘。这样的环境，简直就是蚊子产卵最理想的场所。
威克汉姆这么说几乎没有给莱特留面子，但说的都是事实。
莱特总督苦笑道：“威克汉姆上尉，你所说的情况我在两三年前就留意到了，但却没有办法解决。一个完整的下水道系统和硬化的路面要花掉的钱绝对是一笔天文数字，因为几乎乔治市所有的建筑材料都是从加尔各答运过来的，成本太高了。况且槟榔屿承接了公司在远东一半还要多的转运任务，这些年来上面的拨款几乎都用在了扩建码头和筹备造船厂上，在市政上的投入几乎为零。”
这些都是目前大部分英国殖民地的现状，母国对当地的投入非常少，完全就是出于一种放养的模式。当年的北美十三州殖民地，完全是自己发展起来的，恐怕连英国人也没有想到国内的那些贫民和受到宗·教·迫·害的人，竟然能在美洲创下那么大的基业下来。
想到半个世纪后新加坡的市民自己承接市政工程的案例，想必也可以套用在这里吧。威克汉姆便说道：“莱特总督，你有没有想过将这些市政工程都下放给市民，包括消防和治安，也许他们能不花一分公款，就能将这些事情都办好呢。”
莱特毫不犹豫地摇了摇头，说道：“这不行！这要是在牙买加的话，这种模式应该会成功，但是在乔治市是不可能的。因为牙买加的市民很富裕，大部分蔗糖种植园主都发了大财，他们自然有能力来自己做。而乔治市大部分市民都是刚移民过来的穷人，根本就没有财力来做这些事。”
本章未完，请点击下一页继续阅读