收徒
少时走出了山口，就看见在大道之上有往来的行人车马，铁蔷薇现在就如同才离开了清静无为的世界，又踏进了红尘。
铁蔷薇对这嚣扰的红尘并不厌烦，她想：现在我已学成了武艺，再也不怕遇着什么危险，被谁欺辱了。现在第一就是先到宿家庄，见着双钩手宿雄，跟他借一匹马，随后自己就要回新蔡县锦林村去了。
于是她背着包裹，挟着宝剑，紧紧行走。她走到了晌午，方才出了大石沟，来到了宿家庄。
一进了村子，几只狗就扑着她，汪江的乱吠，铁蔷薇赶着狗，来到宿雄的家门首，就见柴扉紧闭，篱笆上还贴着几条白纸，被风吹得微动。
铁蔷薇上前一打门，里面有人把门开了，出来的原是双钩手之弟，宿勇。宿勇身穿重孝，胡须很长，一见铁蔷薇，他几乎不认识了。
等到铁蔷薇叫了声：“宿二叔！”又说：“我现在离了庙，要回家去，先来此处拜见宿大叔！”
宿勇这时才想起来，他就说：“哎呀！原来是铁姑娘。铁姑娘你的武艺学成了吧？我哥哥是前几天走的，他大概是往商水县去了。我嫂嫂现在家，姑娘请进来歇息吧！”铁蔷薇点点头，慢慢走进柴扉，见了宿雄的妻子何氏。一问，原来宿老太太已经病故，现在才过了一百天，铁蔷薇也表示了一番的吊慰。何氏留她在这里用毕了午饭，还想留她住几日。
铁蔷薇却说：“我还要赶紧回家去，望看我的叔父、婶母！”随就托宿勇给她找来了一匹马。备好了鞍（革占）将行李都绑在马上，宝剑却挂在鞍旁。
然后，铁蔷薇就牵马出了柴扉，又与宿家叔嫂作别，便出了村子，挥鞭顺大道驰去。宿勇给她借的这匹马，鞍（革占）虽旧，但是十分矫健，在大道上就像一条飞龙一般，荡起来很高的尘土。
路旁的人都停车驻马向她来望，因为她是个女子，鞍旁又挂着宝剑，所以就更都十分往意她，铁蔷薇却偷快自得，快一会慢一会的，沿途向人询问着路径；到傍晚时，就来到了商水县。
这商水县是个很热闹的地方，距新蔡县不远，若连走一夜，不到天明便可回到家乡。可是这时铁蔷薇却觉得腹中饥饿，而且坐下的马匹也浑身是汗，吁吁气喘，显然它是很疲倦了。
铁蔷薇来到西关，抬眼望见了城楼；她就下了马，牵着马在街上走。街上的人也都很注意她。
她看见北边有一家很大的店房，就牵马进去。只见里面乱哄哄的，院中停着几辆车，栅下拴着十多匹马，客人撩起衣服来就在车旁小便。
铁蔷薇气忿忿地向柜房里间说：“你们这店里有单间吗？”
店伙在柜房里漫声回答：“没有啦！连大屋子都住满啦，你到东边问问去吧！”
铁蔷薇生着气，转身牵马走出店门。刚往东走了几步，要找别家店房，那时忽见身后“得得”的一阵蹄声，由铁蔷薇的身旁擦过去了两匹马；后面那匹马上的人并用皮鞭把她的头发掠了一下。
那两个马上的人全穿着很阔绰的衣服；一个年有三十余，一个不过二十上下。
铁蔷薇正要发怒，却见那两人都回首向铁蔷薇一笑，一齐催马向东疾驰去了。
铁蔷薇将要下马去迫，去质问他们，但又见他们鞍旁全都挂着宝剑。铁蔷薇就不禁吃了一惊，暗想：这是什么人？莫非又是江湖上的坏人吗？
她牵着马在街上发了一会儿怔，便又住东走。就找着一间店房，这店里虽然也很杂乱，可是还有个单间。
铁蔷薇到屋中，就把宝剑和包裹都放在炕上，叫店家开饭。用毕了饭，天色就黑了。
铁蔷薇关上屋门，躺在炕上去睡。脑里却寻思刚才那两个骑马的人。过了一些时，忽听窗外有一种很粗的声音，叫道：“店家？店家！你们这里是住着个骑马来的姑娘吗？”
铁蔷薇顿时吃了一惊，坐起身，侧耳向外去听。外面的人，声音又小了一些，大概是向店家问了许多话。
铁蔷薇听这声音虽略有点熟，可是记不起来是谁，趴着窗纸的破洞向外看了看。只见外面是黑忽忽的，各房中的灯光也都不明亮，院中只有黑影幢幢，却看不见人的面目。
本想要起来，开了屋门去看看问问，可是自己此时的身体太疲倦了；而且又怕因此再惹出什么事来，她就一声也不语。心想：等他们拍门问我来的时候再说。还不定是什么人，安着什么心呢？
待了一会人，窗外人说话声音就没有了，大概是走开了，铁蔷薇也觉得一阵昏昏然的，就睡去了。一觉就睡到天明。起来洗洗脸，吃了点早饭，就叫店家备马。
她付清了店钱，出门上马，就离开了商水。这时太阳已升得很高，天色不早了；因为清早赶路的人都已经走过去了，路上反倒行人稀稀，车马尤其少。
铁蔷薇挥鞭放辔，纵马飞驰。往南下走不过十余里，忽然铁蔷薇又赶紧将马收住，惊讶向前去看。
原来前面一箭之遥有两匹马，马上正是昨天在商水所遇见的那二人。这两人都是锦鞍绣剑得意洋洋，他们在前面也不走了，只管回头来看铁蔷薇。
铁蔷薇心想：这二人虽都衣服阔绰，像貌不俗，可一定都不是好人；昨晚到店中探问我的，大概就是他们。本想要拨马躲开这两个人，可是又想：我何必要怕他们？随就大大方方的向前去走。
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