横祸

    但忽然在她的面前又现出来一个难题，那就是自己现在身边一个钱也没有。

    中牟县离此很远，又不是一天两天能赶得到的；自己可在那里吃饭投宿呢？

    她一面催马前进，一面发愁。不觉面前的阳光越来越明，路上也偶然能看见一两个赶路的人了。

    地上不但是雪，还有冰；阳光越升，雪也越薄，冰反倒越厚，马蹄就发出“喳喳”的响声。

    此时路旁的村庄屋宇都已在雪中出现，树木“沙沙”的在风里抖动着寒枝上的积雪。秀侠也拍了拍身上的雪，又扫了扫马背，然后呵着手，挟着剑，往东去行。

    就见面前是一座市镇，过了这处市镇，路上的人就更多了。挑担的、背包的、赶着牛车的、骑着驴马的，什么样子的人都有！都是向同一方向走去。

    铁蔷薇跟随着他们，并向他们问道：“借光！这是什么地方呀？”

    同行的这些人本来都正在注意她，她是太使人注意了。十bā • jiǔ 岁的小姑娘，两条小辫扎着白头绳，可穿着红缎棉袄，青缎夹裤。

    臂挟着宝剑，骑着一匹没有鞍（革占）的健马。于是就有个骑小驴的老者，问说：“姑娘，你要往那里去？”

    铁蔷薇一怔，她倒像不能回答，迟疑了一下，就说：“我是要到中牟县去找我叔父……”

    说出这句话来，却又自悔失言，因想：倘若这里有黑山神相识与我叔父有仇的人听了，那岂不又要惹出祸事？于是她赶紧又改口说：“我叔父在那儿作买卖，开铺子……”她见人家都注意她手中的白龙剑，她就说：“我叔父开铁铺，卖刀枪，他也收买刀枪。现在是有一口宝剑托我给他送去，卖给他，这口剑……”

    她怕又因剑得祸，就说：“也不是一口什么好宝剑，顶多了也就值十两银子。我还顺便看看我叔父，因为我跟我叔父有好几个月没见面了！”末了这句，倒是她的真话。她不禁心中一疼，热泪就要流下来。

    旁边的人就啧啧夸赞。那老者就说：“真不容易！一个小姑娘竟走这么远的路？可是中牟县离这儿还远得很呢！这儿是舞阳县地面，往东北九十多里才是许州，过了许州再往北走很远，那才是中牟县呢！”

    铁蔷薇一听这里离许州很近，她心中就想出个主意来，就是想：自己忍饥忍饿再走一天，九十多里路骑着马，走一天大概能够赶到，只要一到了许州就好了。

    师兄徐飞现在虽同着叔父在中牟，可是他那镖店的人都是父亲、叔父的好友他们一定能帮助自己走到中牟县。

    这时身后又有马蹄之声，她赶紧回头去看，见是四匹马，马上的人倒都衣帽整齐，不似凹子峪的那些强盗。于是她就向那骑驴的老者询明了往许州去的路径，她就催着马走去。

    走出三四里地，在马上回头一看，见那牛车，荷担背包的人，和那骑驴的老者都已丢在后面多远，可是那四个骑马的人却赶上来了。

    铁蔷薇不禁暗暗吃惊，因见那马上的四个人虽然不似强盗，可都是二三十岁的壮汉；马上都带着刀，都把亮亮的眼睛盯着自己。

    但铁蔷薇非常疑虑，倒不敢快走了，故意把这四匹马放过去，让身后那骑驴的老者又赶上。她还是与这老者同行，并问说：“老伯伯你是要到那里去？”