空镇
“憋住！”龙哥痛心疾首地改用左手再次猛揍可怜的残木桌，只听得“啪”的一声，不堪摧残的木桌彻底被打成了零件状态，惊得龙哥和阿财猛立起身子往后退了数步。
“嗯……咳，先收拾一下。”龙哥尴尬地和默不作声的阿财把残桌散件捡起后扔到一旁，再围住另一只桌子坐下，调整下心绪后继续传授御敌之术：“总之见机行事就是了，既要不引起敌人注意，又要监视着他们、跟踪他们，同时还要寻机通知同门……如果不小心给敌人发现了，那就要……”
“跑？”阿财抢答。
“嗯～”龙哥这一次倒没反对：“不过啊，就这次任务来说，如果敌人太厉害，跑不过还给抓了，那可怎么办？”
“就……老实交代自己是谁谁谁，要去干啥啥啥，接着要去那里……等等？”
“哎呀呀……蠢才。”龙哥失望地猛摇头：“当然不能竹筒倒豆子一股脑倒空啊。你这么说谁信你？首先就该啥都不说，等到敌人威胁你，你才开口说几句才对嘛。而且啊，敌人问你三个问题你至多只能答一个，重要事项更是不能随便说出口！起码要等到敌人拆断你一指半手的才说，这样才显得真实可信嘛，对不？”
“什么？还要断指？”阿财大骇，两手猛地握紧，仿佛下一刻十指就要离他而去一般。
“哼，断指算轻的了……”龙哥扬起头额，神色里先是堆满了鄙夷，接着却开始感概起来：“行走江湖，过的都是些刀光剑影的日子，那有不受伤的？大哥我闯荡江湖这么多年下来，身边的兄弟一个个死的死，残的残，唯独自己还是个完人，也算是奇迹了……阿财，你要连受点小伤都怕的话，那还入什么帮？还是好好掂量一下好啊。”
“嗯……”阿财一时接不上话，不禁低头沉思起来。他平素总是听龙哥给他吹嘘些江湖奇闻异事，日长月久，不经意间已把快意江湖当成了自己的至高理想，却不曾想到这会儿龙哥竟转调谈起了截然相反的感想，一时间也迷茫了起来。
“虽说入帮难度大，考验也多，但若能圆满完成这次任务，不仅可入帮，更可获得奖赏哩。不过……”龙哥看着有些动摇的阿财，嘴角反而露出一丝微笑：“如果你不想入帮也无妨。大哥还有另一个想法，要不要听？”
“咦，那是怎样？”
“其实啊，大哥对这种天天提心吊胆、小命随时不保的生活也有点厌烦了。我上无老，下无小，三十尚无妻，若是四十再无儿，这辈子岂不是白活了？”说罢，龙哥的眼里换上了另一种憧憬：“这十几年下来大哥也存了点钱，寻思着完成这次任务后，就干脆洗手不干，找个地方做点小生意，再讨房媳妇，生个娃子，过过寻常小老百姓的生活，多好？阿财，不如到时你来帮大哥打理店面如何？”
“嗯，不过都说入帮难，那龙哥要退帮……会不会更难？”阿财想了想，觉得这种不用担心断指事故的小日子似乎也不错，只是心头仍有一股担忧。
“呵呵，这个倒不用担心。”龙哥倒是挺有信心：“咱又不是帮里的重要人物，只要到时找个理想的地方隐姓埋名，不乱说话，想过点平静日子还是可以的。而且大哥我十几年下来没有功劳也有苦劳嘛，跟帮里在这区管事的几个堂主多少也能说上句话，相信想退隐也不会有人来刁难的！”
“不过，龙哥，以前不是总听你说江湖寻仇的事多如牛毛嘛，到时你一退帮，仇家找上门可怎办？”阿财总还是觉得不妥。
“所以才说嘛，关键还是隐居的地方啊。不过话又说回来，正所谓冤有头，债有主，大哥每次出去干事都是跟群去的，只打架不吭声，就算人家要认人报仇，也只会认准那个开口说话的带队头目，是不是？”龙哥狡黠一笑，接着又叹气叮嘱起阿财来：“不过啊，你的担心也有点道理，不怕一万，就怕万一啊。大哥现在身旁无半个亲人，要是真不好彩死翘翘了，阿财，你记得把大哥藏在五华镇家里地板下的庄票挖出来去福祥钱庄兑换，再好好给大哥办个丧事，千万别让大哥暴尸荒野，死无葬身之地啊！”
“龙哥，别乱说啊。”阿财苦着脸说：“咱还等着继续追随龙哥去开创新生活哩……”
“哈哈，说笑而已，说笑而已！”龙哥爽朗地笑过几声，再抬手拍拍阿财的肩膀，抚慰道：“大哥我命大福大，不会那么容易死的，放心吧！”
“呵呵”阿财也跟着推上了笑脸。龙哥对他来说就如人生途中的灯塔，只要能跟随其后，无论是入帮混江湖，还是隐退过平常日子，都是一样的。
……
就在龙哥和阿财交谈甚欢的时候，一阵细碎而又悠扬的马蹄声由远及近而至，如同一颗接着一颗的石子陆续投入湖面，打碎了连平镇自凌晨以来的宁静。
谁人？！龙哥顿时收起笑容，停止遐想，双眼猛地转向镇外的土路，提起十二分警觉紧盯着未知的不速之客。
连平镇是个小镇，平素过往的旅人也少，这阵马蹄声是今天的第一曲外来之音，宛如敲破拂晓的晨钟——尽管现在已是悬日当空时。
龙哥努力地睁圆双眼，注视着那逐渐清晰起来的形影：那是一辆造型精致的马车，以宝石蓝锦缎制成的围子被暗钉牢牢套住于木格车棚，车围嵌晶绣珠，顶绦垂穗，装饰华丽；车厢颇大，似能容下数人；车厢的左右和后面都开有一尺来方的小窗，绸子制成的窗帘随风轻动；车前两匹骏马虽是身形矫健，高大强壮，这会儿却是在漫步缓行，带着车轮慢悠悠地在土路上压出两道长长的车痕。
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