东行路,袅袅余音

    紧那罗轻咳一声，唱道：“倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”臣又一曲听罢，直如身置云雾，浑不知在何处。

    许久，紧那罗道：“将臣哥哥，你爱听曲儿，等此间事了，我时时唱与你听，好不好？”将臣点头道：“小妹子，你索性便将第三段全唱与我听了罢。”

    紧那罗应了一声，又唱：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”歌声虽轻柔婉转，却隐有几分惆怅之意。

    歌声甫歇，将臣不禁一声长叹，道：“小妹子，你唱的这是什么曲儿？怎的与别人唱的不同，我听得倒觉得心里难受？”

    紧那罗奇道：“什么叫与别人唱的不同，除了我，还有谁唱过曲儿给你听？”心想：“难道那位旱魃姑娘也爱唱曲？也唱过曲给将臣哥哥听？”将臣道：“我听别人唱过曲儿，不过倒并非特意唱给我听，那是在乐坊之中……”

    话未说完，紧那罗已气呼呼地道：“好啊。将臣哥哥，我只道你是个正人君子，却原来你也与那些臭男人一般，也去那种烟花之地。那里的姑娘是不是个个美貌绝伦、千娇百媚，让人流连忘返？你快说，你到底与多少姑娘结过露水情缘？”

    她贵为狐族公主，自幼成长于青丘，那里是妖族世界，更属须弥界，可说与世隔绝，按说不该知晓乐坊为何物。只是她从小爱听稀奇古怪之事，许多行走凡间的妖族子弟为讨她欢心，总会将凡间经历详细告之。是以她于民间之事也略有耳闻，知道那些乐坊娼馆乃是淫！秽之地。

    将臣面上微红，摇头道：“小妹子，你却是误会我了。我只与朋友去过乐坊听曲儿，你说的那些事，我从未做过，何来露水情缘一说？”紧那罗噘着嘴，哼道：“当面撒谎。鬼才信你哩。你们男人，一个两个，个个都不是好东西，见着漂亮女人便昏了眼睛，最爱出去瞎搞胡闹。”

    将臣一时无言以对，暗叹：“这小妹子，怎地这么多歪理邪说？”他却不知，妖狐善媚，常迷惑世人，是以在他们看来，男人总是喜新厌旧。

    两人走了一阵，紧那罗见将臣沉默不语，寻思：“紧那罗啊紧那罗，你又不是将臣哥哥的老婆，他爱去寻花问柳便去寻花问柳，与你又有何干？你怎能这般说将臣哥哥？”又想：“将臣哥哥是谦谦君子，定不会去做这等庸俗之事。”见将臣可怜巴巴的模样，心下不忍，道，“将臣哥哥，你莫不是生我的气了？我逗着你玩哩。你是什么人，别人不晓得，难道我还不知？我自然信你不会去做那些窃玉偷香之事。”

    将臣摇头道：“我怎会生小妹子你的气。我只是在想，这作曲之人，道行着实了得。只凭他说的这三重境界，天下已是鲜有人及。”

    紧那罗哪里懂得这些修行之理，只知将臣并未生自己的气，心中十分高兴，道：“将臣哥哥，你没生我气，那太好啦。”又觉口中干涩，道。“将臣哥哥，你带了水没有？我方才唱曲，喉咙唱得干了，想喝水啦！”

    将臣摇头道：“我倒是忘了带水。”见前边道路旁有两间茅舍，门前围着一个院子，院里有一片菜地，想是有人居住，道，“前面有户人家，咱们去讨口谁喝。”紧那罗当即拍手称好。

    二人催马上前，转眼间便到屋前。将臣下了马，拍门叫道：“屋里有人么？咱们兄妹赶路至此，天热口渴，想讨碗水喝。”等了一阵，未见有人应声，将臣又拍门叫了一回。紧那罗道：“将臣哥哥，还是罢了。想来此间主人是出门了，咱们继续赶路。”

    正说话见，忽听咯吱一声，门扉打开，走出一个白发苍苍的老妇，道：“老妇人年岁大了，眼耳不甚灵光。不知客人何时敲门？”将臣道：“我妹子嘴巴干了，想讨碗水喝。”老妇道：“客人请进来做。”

    将臣二人跟在后面，走了进来。紧那罗见屋里齐整干净，心中甚是喜欢，到：“将臣哥哥，咱们今晚上在这里歇息一晚可好？”将臣见天色渐晚，这一路尽是荒野之地，不知何时才有人烟，道：“如此甚好，只是不知人家是否方便。”

    紧那罗道：“那将臣哥哥你平常赶路之时，到这种地方，都是睡的哪里？”将臣道：“我一般都是睡树上，或者大块岩石之上。”

    紧那罗吐了吐舌头，道：“我才不要似你那般，学着鸟儿，在大树上安身呢。谁晓得半夜里会不会飞来几只怪鸟把我叼了去。”转头对老妇道，“老婆婆，我和我哥哥自古丘国而来，要去爪洼国。咱们赶路走得急，错过了客栈。敢问您前方多远有歇脚的地方？”

    老妇摇头道：“这方圆数百里都没几户人家，更别说客栈啦。”紧那罗奇道：“却是为何？老妇道：“咱们这虽属乌戈国，却近辛夷国。两国常年打仗，战火迁延，咱老百姓生活疾苦。这里的年轻人都搬到国内去了，只剩咱们年纪大的，走不动了，更没几年活头了，只想着落叶归根，生在哪里，便死在哪里，也用不着挪腾地方啦。”

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