北平之战

    北平城内，想来也是一样的状况。

    次日白天，何福和吴杰整顿起军队来，继续攻城。沈若寥本以为经过一天激战，南军都应该疲软下来，不愿再战了，却万没有料到南军将士竟然比头一天更加英勇无畏，斗志昂扬，越发猛烈地冲击着六十里坚固的城墙上所有九个北平的城门。燕军也是一样越战越勇，越战越顽强。两军激战了一天，双方又是毫无退让。

    北平战役就这样一直继续下去；双方始终处在僵持阶段，彼此都拼命争夺着脚下哪怕每一毫厘的地盘，决不肯让给敌人。眼见着伤亡也越来越大。沈若寥却渐渐平静下来，最初的不安和惊恐也慢慢消失了。他开始习惯见那些战场上的拼杀场面，习惯休战后大营里满眼伤兵残肢和鲜血的景象，习惯听到震耳欲聋昼夜不息的炮火，炮火之间冲天的喊杀声，以及战事停歇的片刻安宁里，让人心生悱恻的伤兵的呻吟声。这不都是他所追求的吗，他离开应天京师，跑到战场上来，追求的不就是这生死绞缠的厮打搏斗，其间的残酷冷血、人性泯灭，能够将他埋没和冰封，让他麻木和沉沦，使他忘了杨疑晴的惨死，忘了家里独守空闱的妻子，忽略了自己的存在。他居然在如此血腥的战场上找到了安宁的灵魂避难所，沈若寥只觉得无尽悲哀。

    攻城进行了六天之后，九月廿五壬辰日，李景隆接到了辽东兵的战报，燕王朱棣率领五万精兵到达永平，与江阴侯吴高、总兵杨文和都督耿瓛没有进行正面交锋，只是半路上曾经与辽东兵一队侦察兵狭路相逢，浅为交手，寥寥一队辽东兵自然全军覆没。江阴侯吴高按兵不动，在永平城外与燕王对垒。这样毫无动静地呆了几天，吴高和杨文突然下令撤退，十万大军没有任何理由，解除了对永平的包围，向东撤走。燕王朱棣却不会放过任何一个机会，立刻纵兵追击，大败辽兵一场，只此一仗将辽兵彻底赶回了山海关。现在，燕王和五万燕军精兵正在永平城里休整。

    李景隆接报大怒，连连咒骂吴高匹夫，无谋不算，连点儿军人起码的忠勇也没有了，这样轻易让反王扭转了自己一部分劣势。他当然不知道，连沈若寥都不知道，燕王还在北平的时候，为了动员手下将士跟他出发援救永平，曾经说过这样的话：

    “景隆色厉而中馁，闻我在必不敢遽来，不若往援永平以致其师。吴高怯不任战，我至必走，然后还击景隆。坚城在前，大军在后，必成擒矣。”

    现在，事实证明燕王的判断至少在吴高这一句上是说对了。当然南军这边是没有人知道的；如果李景隆知道了，他不知道会不会感到羞愧，对于自己军中的将领，他一个大将军还不如作为敌人的燕王了解得更多更深。

    李景隆下令攻城军队暂停进攻，只是牢牢围困北平，他就不信，一座孤城能没有弹尽粮绝的时候。大将军自己则带着二十万南军一起在郑村坝安然等待燕军回来，打算给远途劳师的燕军来个迎头痛击。

    谁想到大将军做出如此安排之后，隔两日，又有消息送来，燕王竟然率领五万精兵又从永平出发，没有回北平，而是沿东北方向进发，不知道干什么去了。

    每一步棋都在对方意料之外，这就是燕王的高明所在。沈若寥看着地图，燕王向永平东北方进发，目的地只能是大宁了。大宁是宁王朱权的封地，他去那儿干什么？燕王起兵三个月，节节告胜，步步南下，突然之间，朝廷北伐大军兵临北平城下，燕王却丢下北平不管，一股脑跑到东北大宁去了。这完全不着边际，他到底想干什么？

    连续几天，沈若寥一直都在苦苦思考，燕王率兵去解永平之围的真正目的。此时此刻，他仿佛有些领悟了，燕王从一开始，最终的目的就不是解救永平，而是率军北趋大宁。他所剩下的问题就是：去大宁干什么？大宁有什么？

    除了一个燕王的十七弟宁王朱权，那个素有智囊、善谋美称的亲王殿下，还有什么？没了。所以，燕王一定是去抓宁王了，他要把宁王变成自己的助手，自己的谋士。这是显而易见的。

    问题是，曾经“带甲八万，革车六千”的宁王朱权自从被朱允炆削去了三个护卫之后就风光不再，除了一个宁王绝顶聪明的脑袋瓜以外，给不了燕王任何东西；而宁王的脑袋肯定要和宁王的身子连在一起，但宁王的身子却不得不跟着大宁的军队走。须知大宁都司地处东北边疆，历来是军事要冲，因此常年有重兵镇守，辖内设有兴州、营州等二十余卫，都是精锐部队；特别是朵颜、泰宁、福余——这闻名天下的朵颜三卫，都是元朝降将麾下的蒙古骑兵，极其骁勇善战。大宁的军队，普天之下再没有第二支军队能够拦得住；如果军队说个不字，宁王自己就是再愿意不是也白搭，燕王什么也落不着。更何况，军队简直是一定不会同意，朝廷把大宁的军权一直牢牢控制在自己手中。

    沈若寥望着地图，突然间，他想起了大宁有什么；他什么都明白了。

    如果燕王把整个大宁的军马和宁王朱权一起连锅端了，这个天下就等于已经入他囊中了。而以燕王的头脑，他肯定能想出法子，把整个大宁军队完好无损地抢过来。

    这是一着怎样的高棋，下棋者又有着何等常人所难以企及的远见。燕王朱棣在起兵三个月来一路得胜的大好形势下，并没有被胜利冲昏头脑，乘胜继续南下向京师进发；相反，几个战役下来却让他清醒地认识到了自己的兵力还远远不足，很有可能在朝廷五十万北伐大军的冲击之下灰飞烟灭。所以，燕王要为自己扩充军力。征募新兵永远是效率最低的办法；精明的燕王选择了抢，从朝廷手中把整个大明帝国最优秀最勇猛的一支部队抢到自己手中。靠山吃山，靠水吃水；沈若寥在京城学会了靠天吃天，而困境重围之中的燕王朱棣则胆识非凡，走出了足以让他一辈子为之自豪的靠敌吃敌的一步棋来——正是这一步棋，最终奠定了后来一切的结果。

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