隆冬

        大夏六百一十九年，除夕秋收祭典举行后不久，北方大漠的匈奴就来骚扰边境，抢劫粮草物资为过冬做准备，岩龙郡告急，霍寻请命出征匈奴，不过这次，燕王没有答应他的请求，不久霍寻搬出大石王宫的雁鸣阁，搬进燕王在初秋因战功赏赐的宅子，自立门户，北境败绩屡屡传来，霍寻再次请命挂帅出征，燕王的回复依旧是不许，年轻气盛的霍寻不明白燕王的决定，难解胸中愤懑，脾气上来砸了燕王曾经赐的两颗夜光宝珠，燕王知道了却不生气，下了一道诏书，封霍寻为雁邑侯，以嘉奖往日他的战功赫赫，派太子亲自去宣旨。

    燕王的冷落和漠视反而让霍寻沉寂冷静下来，他开始闭门谢客，过着在侯府与清泉宫两点一线的生活两月有余。

    今天是除夕了，又下了漫天的大雪，傍晚，霍灵裹着大氅去了清泉宫，一进暖阁，绮梦帮霍灵脱下丹红色的大氅，又有清泉宫的侍女递上手炉。

    “母后！灵儿过来陪您过年了！”

    霍灵仰着脖子往屏风后面望去，听见悉悉索索的脚步声，霍寻正搀着王后从屏风后面走出来。

    “咳咳…咳咳咳……咳咳”

    王后又咳嗽起来，霍寻赶忙轻轻拍着母亲的后背，扶她慢慢坐下。

    霍灵也做到母亲身边去，代替哥哥轻轻拍着母亲的背。

    “母后，近日来看您，咳得越来越厉害了，没请医匠过来看看？”

    霍寻不自然的问道，这不像他平时吊儿郎当的样子，他规矩端过桌上的茶壶，斟了一杯清茶，递给王后，自己也坐在一边，也许只有在王后面前，他才会这样拘谨。

    他抬眼看见霍灵蹙眉的样子，又看到母亲咳嗽时抖动的双肩，他抿了抿唇。

    “唉，老毛病了，不碍事……”

    王后回答道，又接着说“寻儿，你父王的决定自有他的道理，你不必闷郁，钻了牛角尖。”

    她知晓前朝，霍寻请命出征匈奴屡屡受阻，一怒下砸了燕王赏赐的夜明珠，他心气高，一时钻了牛角尖，这没什么要紧的，不过她开始意识到燕王是想架空霍寻，将他剔除权力的中心，燕王他一日比一日更器重太子霍冲，看来他还是想把最好的所有都留给沈案香，对吗？

    霍寻沉默了，他没有说话。

    “大过年的，说这些干嘛！”

    霍灵尴尬的笑了笑说道，之后她望向一直站在边上的花嬷嬷，“听说年前母后的膳房刚换了厨子，花嬷嬷，快让我和二哥也尝尝他的手艺。”

    …“哦？新手艺，孤王也得尝尝！”

    意料之外，燕王竟然大步迈了进来，后面跟着几个内侍，进到屋里，燕王示意所有的太监侍女都退下，自己坐在圆桌的另一面。

    “儿臣见过父王”

    霍灵和霍寻都起身，对燕王行了一礼，王后也慢慢起身，行了一礼，但她没有说话，“今日除夕，咱们四口，一起过个年。”

    燕王边说，边打量着他们，随后目光又落在霍灵身上。

    “呵呵，灵儿长大了，出落的越来越漂亮了，楚国新送了螺黛，明日是你的生辰，父王叫人送到你宫里去，有什么想要的也不必拘谨，当年你长姐在你这个年纪，总有要不完的东西…哈哈”

    说着霍启爽快的笑出声来，提及长公主霍素罗，他眼里蕴着柔光，霍灵看到了，她轻轻颔首，不知道该答什么话，心中多少有些酸涩，今日的燕王和往日不同，不知怎么，亲近了很多。

    “大王往年不在这儿过除夕的，妾身没有准备，怕要怠慢了大王。”

    王后轻轻开口，将话题引到自己身上。

    往年，燕王除夕从来都在沈夫人那里，连生灵儿的那年除夕，也是匆匆从沈夫人那里赶来的。

    “孤王今日有事情找王后商量，你的妹妹，大夏宗室的最小的公主，新芜公主和灵儿差不多大，到三月就及笄了，想请王后备份合适的礼物送过去吧。”

    燕王望着王后，好像目光炯炯，却压着一层灰雾，“嗯，就让灵儿带着这份礼物，亲自送到昌邑王宫去，不知王后意下如何？”

    霍灵有些意外，霍寻倒是诧异的看向父亲。

    让灵儿亲自送礼物去昌邑，大夏宗室现在算什么，不过一个虚名罢了，况且新芜公主比灵儿小，辈分却比灵儿大，这让灵儿如何自处？

    “父王，这不太合适吧！”

    霍寻的语气不太友善，他的面色也很是阴沉。

    “我在和你母后说话…”

    燕王有些不爽，他没有看霍寻，只抛出一句话。

    “我愿意去，父王。”

    在王后犹豫不决时，霍寻愤懑不平时，霍灵却说了这样一句话，“昌邑繁华不亚于大石，儿臣十五年来都养在深宫，没见过世面，去昌邑看一看，也是好的。”

    燕王满意的看着霍灵，霍灵笑了笑，她不想母亲为难，而王后在这个时候又剧烈的咳嗽起来，燕王本想伸出去扶住她的手却硬是收住没有动作，霍寻赶忙上去扶着母亲，王后咳了一会，弱弱的说道。

    “妾身知道了，实在是身体不适，想先休息了，请大王回去吧……”

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