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    新帝登基第五年。

    新上任的内阁首辅晁晔此时看着堆积在几案上的奏折也颇为为难——若是这几份奏折明日原封不动地呈到陛下面前，想也知道陛下的态度会是什么。

    奏折上说得也并非什么惊天动地的大事，却是事关国祚绵延、在本朝可以算是老生常谈的一件事——请求皇上大婚、选秀、充实后宫以绵延子嗣之事。

    说来也是奇怪。这洪宣帝（肖彧）登基五年以来，竟从未纳过半个妃子，即便是宠幸哪位宫女也不曾，偌大的后宫就像摆设一样，更遑论册立皇后了。

    没有哪个王朝发生过这样的事情。

    洪宣帝绝口不提后宫之事，这满朝的文武大臣却不能不提，隔三差五地就会有一大波御史一齐上书提醒皇上要为子嗣考虑。

    虽然每次都会被洪宣帝置之不理。

    晁晔忍不住撂下奏折，又叹了口气。

    却见一双玉手掀开珠帘，从外间探出个头来——是晁晔待字闺中的长女晁采之，此时正在书房外间练字，听到了晁晔连连的叹气声，一时好奇便走了进来。

    晁采之生得是面若桃李，身段窈窕，又有一段风雅才名，还未及笄之时便被上门提亲的踩断了门槛，然而耐不住她心气儿高，家里又百般疼爱，总相不中如意的郎君，故而现在二八年华，仍尚未许配人家。

    “父亲，作何叹气？可是有什么烦心事？”她笑意盈盈地走到书案前，状似不经意地扫过那摊开的几分奏折。

    “朝中大事，你不懂。”晁晔摆了摆手，蹙眉道。

    晁采之却不以为然地捡起一份奏折，看了两眼便噗嗤一笑，道：“我道是什么大事，皇上不肯纳妃这事儿全大渝（本朝国号）的人不都知道了？”

    她挤了挤眼，凑到晁晔身前笑嘻嘻地小声道：“其实我一直猜测，这位皇上要么是长得太寒酸，不敢娶妃子，要么……是身有不可告人的隐疾……”

    晁晔登时拉下脸来，打断她：“胡说！女儿家家的竟敢妄议圣上，小心祸从口出！”

    语罢看到女儿皱着一张脸的可怜模样，又不禁心软，口吻略有松动地道：“圣上气度高贵，丰神俊朗，绝非寻常男子可比。只不过这不肯纳妃的原因……”

    说到这里，晁晔闭上了嘴，凝眉沉思。

    若要说深究这其中的缘由，倒也并不是毫无头绪。毕竟这几年来的蛛丝马迹，即便他们这些老臣再眼拙，也能窥视出一二。

    却是跟一个人有关——清心侯孟珩。

    传闻早些年今上还是太子的时候，曾得清心侯救过一命，故而对清心侯格外青眼，恩荣万千，倒也是情理之中。可这几年，事情却越发地不对劲。

    并不见清心侯于朝政上谋个一官半职、对江山社稷有所建树，却见圣上与他的关系反倒更为亲密。两人时常出双入对，言行举止间处处透露着一股不寻常的氛围——暧昧。

    是那种男女之间的暧昧。

    晁晔记得有一次下朝之后，圣上在御书房召见自己，当时他被宫人领进去时，便看到清心侯就站在桌案旁，表情淡漠地在一方砚台上研墨，而圣上却是站在清心侯身后，仿佛要把他揽入怀中的模样，一手搁在清心侯腰间，另一手则与他一同握住那砚石。

    两人见晁晔进来也并没立即分开，倒是清心侯撂下那方砚石，挥开圣上的手，语气似有些不快地道：“下次研墨这种事，你还是找个宫女来吧，正好可以满足一下你所谓‘红-袖-添-香’的乐趣。”

    话落却是头也不回地走了。

    可圣上竟不见生气，看着清心侯的背影，嘴角竟然挑起了一个弧度。

    晁晔忘了当时自己是什么心情，只觉得浑身都怪异，口不对心、文不对题地与圣上商谈半晌，便拉着一张脸回了府。

    类似的事情还有许多。

    若清心侯只不过是娈-宠一般的角色倒也罢了，可偏偏那两人似是动了真格的。圣上至今对后宫之事讳莫如深便可窥见一斑。

    晁晔一想到此事，又觉头疼，连连摆手将女儿赶了出去。

    晁采之临出去前回头一瞥，看着晁晔的神情若有所思，她并没有走远，反倒对父亲未说完的那句话生了兴趣。

    圣上不肯纳妃的原因到底是什么呢？

    她想了想，眼眸一亮，快步向自己母亲的寝房走去。

    这京中隐秘之事，只要想打听，没有什么是密不透风、打听不到的。

    三日后，晁采之便打从户部尚书家的女儿口里打听到了自己想要的答案——原来圣上爱男风。

    这倒真是出人意料了。听闻那位被圣上宠着的清心侯原是圣上的救命恩人，对他青眼也就罢了，怎么会弄成这种关系？

    晁采之无法理解，也不想理解，在她看来，圣上不过是一时迷了眼罢了，若他体验过一回女子的柔软可人，想必定不会再理会什么清心侯。

    她如此左思右想，更觉不服。她一向自认天之骄女，父亲是这满朝第一“天官”，一人之下万人之上，母亲也是豪门世家出身，自己则更是从小受父母疼爱，悉心教导，之所以年到十六仍未出嫁，便是存了与一般世家小姐不一样的心思。

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