流金的航路(3)

    “可以的。只要你们有‘我想使用魔法’的信念并开始学习，任何人都可以学会魔法。没有什么比信念更强大了。”

    三名女盗贼惊讶地用眼神交流了一番，似乎在犹豫要不要相信。

    “这种言论别说让公会那几个家伙知道，就算让法师协会的人听到，也会生气吧……”

    “我想我知道你为什么会被追杀了呢。”

    （VI）

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    一六六六年十月二十日黎明

    相位港特大型补给舰“西洋”号

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    炮声轰鸣起来。

    不知从哪里来的军队涌入码头，推着轻型火炮，向着港内停泊的第七舰队猛烈开火。

    那些穿梭在舰队之间的小艇看起来也不太对劲。水手打扮的人们掏出了火枪、燃料罐和火把，三五成群汇集起来，开始猎杀那些落单的小艇和护卫舰。他们的操船技术十分娴熟，看起来像是常年在海上讨生活的人，也许是海盗。

    哪怕只是从火炮舷窗观望，也能看到有几艘运输舰和武装商船在燃烧着。万幸的是，相位港的大部分要塞炮台并没有跟着开火。

    “这是陷阱吗？”

    这是耐门·索莱顿少校的第一反应。

    第七舰队被人引诱进了陷阱里，接下来就该是决定性的打击——

    “精灵联合舰队登陆了吗？！”

    “谁！你们之中谁策划了这次阴谋！”

    “卫太平元帅阁下在哪里？”

    惊慌的叫声此起彼伏，宴会场内的人群开始躁动了。第七舰队的卫元帅并不在场，人们正在惊慌地讨论整个第七舰队被消灭的可能性。

    “是德雷韦恩·曼德里尔的计谋吗？！”

    “那个精灵掠夺了南州府和梅铎郡，这次盯上相位港了吗？”

    精灵与帝国联合舰队的司令官名为德雷韦恩·曼德里尔（DeruwynMendeliir），西英特雷大海战的总指挥官，原自由海军“大红”第五舰队的仇敌。在取得这一辉煌胜利之后，按照精灵的习惯，他享有了“英特雷乌斯”（Entlavus）这一类似军衔的荣誉称号——其含义为“英特雷的征服者”。

    根据自由军的情报，那是一名经验丰富的老将；以人类的标准，绝大多数精灵将军都是老将。就连一向以谨慎和保持实力为优先的神圣帝国皇家海军也心甘情愿接受他的领导。

    “岸上是圣森的旗帜！他们已经登陆了！”

    “我们要回去组织民兵！水手，快放下小艇！”

    “笨蛋！现在放下小艇，不就变成那些海盗的猎物了吗！”

    虽然这些人代表着这座城市里最有势力的家族和势力，但当他们的人身安全受到威胁时，并不比一般人更能沉得住气。男人和女人们拥到了火炮舷窗边，看到海上互相轰击的炮火和布满海面的小艇，乱成一团。

    坐在耐门身边的梅蒂·克罗索不安地扭了扭身子，耐门轻轻拍了拍她的肩膀，示意她不要慌张。他甚至没去看奥莉亚·休·柯曼的反应；敢于多次化名潜入到自由诸国的心脏地带，这位神圣帝国的公主大人应该根本不知道“怕”这个单词该怎么拼写。

    这些人的慌乱反而提醒了耐门，现在并不是着急采取行动的时候。

    在海上航行的这些日子里，他对“舰队”这一庞然大物有了更深刻的了解。那并不是军用地图上的一个标志，而是一个庞大而富有弹性的组织，比一支陆军军队更加坚韧。

    “不对。现在动手还太早了。”

    只要通过简单的算术就能得出结论：就靠这么几十门炮轰击，就算整支舰队都不反击，放在这里给他们轰，恐怕也要轰一整天才行。

    “我们最多也就损失几十艘中小型船只。”

    只要拔锚起航，这个港口里的大多数主力舰都能顺利离开，并重新组织一场登陆战，轻易扫平那些只有轻型装备的非正规军。

    相比之下，要在相位港这样庞大的港口内埋伏一支军队的成本实在高的可怕。放弃千辛万苦埋伏的叛徒和情报网，换取向港内的舰队发射几千枚轻型炮的炮弹，怎么算都是亏本的愚行。

    如果一次作战的目标价值很低，那就说明在计划里隐藏着一个更大的企图。

    “也就是说，还有一支舰队吗。”

    只有投入另外一支规模庞大的舰队，才能彻底击溃在港内遇袭的第七舰队……

    坐在他对面的张时翼突然开口发问。

    “您看起来倒是很沉着呢，督军使阁下。这次袭击在你们的预料之中吗？或者说，它干脆就是你们设计的？”

    这位年轻的女领袖和他的手下完全没有慌乱，就仿佛这次袭击完全没有发生过一样，显示出了惊人的纪律性。

    就在刚才那段混乱的时间里，他们甚至还在从自助餐席上拿取食物！

    如果这些人是敌人，那还真是个大麻烦，耐门在心中暗想。

    “在这个问题上，我知道的并不比女士您更多。卫太平元帅阁下组织了这场宴会，我和你们一样都只是来宾罢了——”

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