782话：海棠诗

    说着又要了韵牌匣子过来，抽出十三元的抽屉，又命令那小丫头随手拿了四块。那丫头便拿了盆、魂、痕、昏四块来。宝玉说：“这盆、门两个字不太好作诗了！”

    预备了四份的纸笔，便都悄然各自思索起来。唯独黛玉或抚摸梧桐，或看秋色，或和丫鬟们嘲笑。迎春又命令丫鬟炷了一支梦甜香。这梦甜香只有三寸长，有灯草的粗细，以燃烬为限，香烬未完成诗便要罚。

    探春便先有了，提笔写出，又改抹了一回，递给迎春。问宝钗：“蘅芜君，妳可有呢？”

    宝钗说：“有是有了，只是不好。”

    宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，向黛玉说道：“妳听，她们都有了。”

    黛玉说：“你别管我。”

    宝玉又见宝钗已经誊写出来，说道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”

    又向黛玉说：“香快完了，只管蹲在那地下做什么？”黛玉也不理。

    宝玉：“我可顾不得妳了，好歹也写出来吧。”说着，也走在案前写了。

    李纨：“我们要看诗了，若看完了，还不交卷是必罚的。”

    宝玉：“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，妳就评阅优劣，我们都服妳的。”

    众人都说：“自然是。”

    于是先看探春的稿上写的是：“咏白海棠，限门盆魂痕昏斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。”

    大家看了，称赞一回，又看宝钗的：“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”

    李纨笑道：“到底是蘅芜君。”

    说着又看宝玉的，写着：“秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。”

    大家看了，宝玉说探春的好，李纨推宝钗这诗有身分，又催黛玉。黛玉说：“你们都有呢？”说着提笔一挥而成，掷给众人。

    李纨看她写道是：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。”

    看了这句，宝玉先喝起彩来，只说：“从何处想来的？”

    又看下面写的是：“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”

    众人看了，也都不禁叫好：“果然比别人又是一样的心肠。”

    又看下面写：“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”

    众人看了，都说是这首为上。李纨说：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”

    探春：“这评得有理，潇湘妃子当居第二。”

    李纨说：“怡红公子是压尾，你服不服？”

    宝玉说：“我的那首不好，这评论得公平。”

    又笑道：“只是蘅芜君、潇湘妃子的二首还要斟酌。”

    李纨说：“是依我的评论，不与你们相干，再有多说的人必罚。”

    宝玉听了，只有罢了。李纨说：“从此之后，我定于每月初二、十六这两日开社，出题、限韵都要依我。这期间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，哪怕一个月每天都开社，我都不管。只是到了初二、二十六这两日，是必往我那里去。”

    宝玉说：“到底要起个社名才是。”

    探春说：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。可巧的是以海棠诗开端，就叫个海棠社吧。虽然是俗了些，但因真有此事，也就不碍了。”