748话：刘墉

    刘墉为官前后差别很大，所犯的错误说大不大，说小不小，不至于被皇帝砍头，但却经常遭受皇帝责骂。刘墉之所以从刚正不阿到胡里胡涂，原因在于那些平庸胡涂，不会功高盖主的人更能得到乾隆喜欢。刘墉正是看透这一点，因此宁愿表现得胡涂一些，最起码可以求得自保。这种老好人的官员是不可能为百姓谋福祉的，但是在刘墉那个时代，面对乾隆这样的君主，刘墉有时候也是不得已而为之。

    和珅是清朝著名的大贪官，富可敌国，又以善于讨乾隆开心著称，而同朝称臣的刘罗锅以耿直清廉著称，两人不时有龌龊，关系颇不融洽。

    和珅天性警敏，读书不多，但能强记，做官身份高贵之后，经常请吴省钦等人到他的家中谈古论今。所以和珅对诗词文章也能粗通，自己写的一些东西，私下请彭元瑞、纪晓岚等为之润色，彭元瑞、纪晓岚二人怕被他诋毁，常代他写作。

    唯有刘墉能和他抗衡，刘墉为人耿直清廉，但并不知道他性格中还有诙谐的一面，他曾多次以戏弄的话刺激和珅，使和珅难以忍受。乾隆也知道两个人之间不够融洽，常常以温和的语言从中调和他们。

    有一年的新春，刘墉得知和珅应召入宫，当时正值风雪交加，泥泞满地，便有意出和珅的洋相。他换上一件破旧的皮袍，匆匆赶到通往宫中的路上等候和珅。等和珅来到后，刘墉便差人拦着轿子递上帖子说：“刘大人昨日过府贺年没有遇到和大人，现在在路边等候着。”

    和珅虽然不喜欢刘墉，但刘墉对自己如此尊重，又同是皇上的宠臣，此时此刻不能失礼。他只好冒着风雪下了轿子。

    和珅正要和刘墉打招呼，就见刘墉先扑通一声跪在雪地上，口中说：“给和大人贺年！”

    和珅一见刘墉跪在地上给他贺年，也不得不跪到地上回拜，可是他过年穿在身上的是特别名贵的貂皮袍，外罩锦绣马褂，一下子弄得污浊不堪。等两人站起来后，和珅发现，刘墉虽然身上也沾瞭不少泥污，但他穿的是一件旧皮袍，早已经破旧不堪，根本不值几个钱，看来是有准备，又不好明说，只有心中叫苦不迭。

    有一年刘墉非要告老还乡，乾隆皇帝无奈之下就让他回去了。可是刘墉走后不久，乾隆又想让他回来，可是又怕刘墉摆架子，不买他的账，就想出了个主意。

    他对满朝文武百官说：“我这有三个问题，限你们三天答上来，如果答不上来，统统撤职。”

    “什么问题呢？”

    他说：“什么上，什么下；什么东，什么西；什么肥，什么瘦？”

    文武大臣听了直犯嘀咕，这可怎么答呀？要是有刘墉在这里就好了，他准能答上来。他们想来想去，始终想不出答案，无奈之下，他们只好请刘墉的徒弟和珅连夜赶往山东诸城，请教刘墉，救大家一下。

    和珅巴不得刘墉不在朝了，可是大伙一个劲地求他，他不去的话，不仅别人的官保不住，他自己的官也保不住，只好硬着头皮赶往山东。到刘墉家的时候，刘墉正在收拾菜园子。和珅顾不得休息，就把自己的来意及乾隆出题的事说了，和珅记忆力虽佳，可是这次却把“什么肥，什么瘦”给忘了。

    刘墉说：“这还不好答。”

    指着园子里的菜说：“你看，黄瓜上，茄子下；东瓜东，西瓜西。”

    和珅一听，这么简单啊，高高兴兴地又快马往回赶。赶到京城时正赶上第三天早朝，和珅连忙穿上朝服上了金鸾殿。乾隆问：“已经三天了，我提的问题谁能答上来？”

    和珅出班跪奏：“臣能答。”

    “说给我听听。”

    “黄瓜上，茄子下；东瓜东，西瓜西。”

    “那么什么肥，什么瘦呢？”

    和珅一拍脑门：“糟了，忘了问了。”

    乾隆故意发怒：“什么黄瓜茄子，东瓜西瓜的，胡说八道，拉出去斩了！”

    和珅正恨刘墉了，就大叫：“皇上息怒，这是我老师刘墉说的。”

    “好个刘墉，教学生就教这个？把刘墉给我带来！”

    和珅这时得意了：“刘罗锅子，看你这次如何收场？”

    几天后，刘墉被宣进金鸾殿，乾隆问他：“什么上，什么下；什么东，什么西；什么肥，什么瘦？你能答得上来吗？”

    刘墉答道：“臣能答上来。君为上，臣为下；文为东，武为西；肥，肥不过春天的雨；瘦，瘦不过九月的霜。”

    乾隆听后直挑大拇指：“答得好。不过你为什么教给你学生什么黄瓜、茄子的呢？”

    “我这叫在哪里说哪里的话。那天我是在菜园子里，自然说的是黄瓜茄子；今天我是在朝堂上，说的当然是国家大事。”