669话：前朝末日 1

    李自成问：“觉华岛在什么地方？”

    “觉华岛又名菊花岛，在宁远城东南海滨，为内地由海路向辽东运输粮食辎重要地，也是防守宁远的命脉所在。清军不攻取宁远城与觉华岛，非不愿意攻，实因吴三桂在宁远是一块硬骨头，不容易吃掉。所以眼下宁远兵驻扎在山海关及永平一带，犹如在北京户外驻军，陛下对吴三桂万万不可疏忽大意。”

    “我问你，吴三桂究竟有多少人马？”

    “吴三桂原是宁远总兵，步骑精兵约有三万，近来他改称关宁总兵，受封平西伯，山海关也归他管辖。守山海关的兵马素称精锐，少说有五六千战兵，所以关宁兵合起来有三万五千以上，加上驻在秦皇岛与关内附近各处之兵，总数在四万出头。关宁兵以骑兵最强，号称关宁铁骑。”

    李自成听到宋献策的禀报，表面上不动声色，露着微笑，但心头上猛然沉重。默然片刻，他向牛金星问道：“臣相有何意见？”

    牛金星欠身回答：“军师几年来虽然在军旅之中，赞襄帷幄，但是素重辽事，总在博访周咨，所以方才所议，颇中肯切。以臣愚见，目前对吴三桂以招他来降为上策。我朝一面筹备登极大典，使四海知道天命已定，耳目一新，一面派妥当人前往山海关，劝吴三桂早日来降，不要观望。倘若吴三桂能够来北京参与皇上登基盛典或派人送来贺表，不仅可以为北方武将的表率，也可以为江北四镇的榜样。望陛下速差人前去招降。”

    李自成说：“倘若他肯投降，我不吝高爵厚禄。你看他能投降吗？”

    牛金星胸有成竹，从容说道：“以臣愚见，吴三桂晋封伯爵，奉诏勤王，舍弃经营的宁远，携带五十万百姓入关，宁远随即为满清占领。他兵进永平，我大军已将北京团团围住，使他勤王之计化为泡影。如今困居于山海关与永平之间，进退失据，军需民食，咸失来源。”

    “他虽有三四万关宁精兵，势如游魂，这让他不得不向陛下投降。自从崇祯十四年攻破了洛阳，三年来陛下身统数十万众兵，所向无敌，威震海内，今日又轻易攻占北京，夺得明朝江山。古人有云先声夺人，以陛下今之神武威名，清兵未必敢来入犯，吴三桂孤立无助。”

    “崇祯十四年洪承畴所率领的援锦八总兵，其中白广恩、唐通二人已经投降，颇受礼遇，官爵如旧。白广恩在我朝且已经封伯。这些榜样，吴三桂看在眼里，岂有顽抗不降，自寻败亡之理？臣请陛下宽心，明日可命带着陛下的手谕，并带着犒军银物，前往永平，面劝吴三桂速降。十日之内，定有佳音。”

    李自成满意点头，又问：“差谁去较为合适？”

    “臣认为唐通最为合适，请陛下圣衷斟酌。唐通是明朝北人的有名镇将，与吴三桂同时封伯，而且为洪承畴援锦八总兵之一，与吴三桂是患难之交，且资历老于吴三桂，作为劝降钦使，定必胜任。”

    李自成点头同意，又转向宋献策问道：“军师意下如何？”

    宋献策答道：“丞相所言极是。不过唐通毕竟是一介武大，言语未免过于耿直。臣以为再差张若麒同行，文武搭档，有张有弛，遇事多有进退，较为适宜。”

    李自成面带笑容，又连连点头，随即向李岩问道：“李岩有何高见？”

    李岩认为宋献策的担心也正是他的担心，对于牛金星的话并不同意，但是在西安的时候因谏阻过早已经深拂主上的意思，几乎受到责罚，再加上宋献策经常对他提醒，如今他最好少说会令李自成和牛金星不愉快的话。

    他心中矛盾片刻，然后恭敬地站起来说：“微臣原来也为东边的情况担忧，但听了丞相之言，也就略觉心宽。臣尚有若干刍荛之见，过几天后，等到陛下稍微闲暇，再为奏陈。至于遣使一事，丞相与军师计虑周详，臣无其他建议。”

    李自成急于要看看三大殿和干清宫等几处主要宫殿，便点头同意。正要率领牛金星、宋献策等起身去看三大殿，双喜神情兴奋地走进暖阁，跪到他的面前，声音急促地说：“启禀父皇，崇祯，崇祯……找到了！找到了！”

    牛金星、宋献策、李岩都大吃一惊，睁眼注视着双喜的神色激动的眼睛。李自成不觉从椅子上跳起，大声问道：“崇祯藏在何处？没有受到伤害？”

    双喜回答：“是找到了崇祯的尸体，他已经上吊死了。”

    李自成松了一口气，重新坐下，忽然产生莫名其妙之感，随即用轻松的口吻说道：“这倒好处置了，他是在何处自缢的？是怎样找到的？”

    双喜说道：“父皇，全部清宫将士，午后继续在皇城内各处寻找，总无头绪。刚才忽然补之差人来说，崇祯已经在煤山东山脚下上吊死了，尸首找到了。旁边一棵小树上还吊死一个没有胡子的中年汉子，好像是个太监。为怕尸首认不确实，如今将干清宫的两个太监也叫去了。”

    “崇祯的尸体从树枝上卸下了吗？”

    “听说两个尸首都已经卸下来了，停放在一片草地上。补之刚才差人告诉儿臣，请父皇亲自前去看看，下旨如何处置。如今他派兵士将北上门严加守卫，不许闲人进入煤山院内。他向父皇请旨，问是否可以将崇祯尸首抬到干清宫暂时停放，找到棺材装殓。”

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