662话：皇后自缢

    “儿啊，你今夜还是太子，天明以后就是庶民百姓了。逃出宫去，流落民间，你要隐姓埋名，万不可露出太子身份。见到年纪老的人，你要称呼爷爷；见到中年人，你要称呼伯伯、叔叔，见到年岁与你相仿的人，你要称呼哥哥。”

    “我的儿啊，你要明白，你一出宫就是庶民百姓，就是无家可归的人，比有家可归的庶民还要可怜。你要千万小心，保住你一条性命，你父皇即将以身殉社稷。你母后已经先我去了……”

    当崇祯亲自照料为太子换好衣帽时，永、定二王的衣帽也由宫女们换好了。在这生离死别的一刻，他拉着太子的手，还想嘱咐两句话，但是一阵悲痛，哽咽得说不出一个字，只有热泪奔流。

    皇后由吴婉容搀扶着，走到从梁上挂下白练的地方。她最后用泪眼望一望在坤宁宫中忠心服侍她的宫女们，似乎有不胜悲痛的永别之情。除了吴婉容之外，所有的宫女都跪在地上为皇后送行，不敢仰视。周后由吴婉容搀扶，登上垫脚的红漆描金独凳，双手抓住了从画梁上垂下的白练，忽然想到临死不能够同两个公主再见一面，恨恨地长叹一声。

    吴婉容问道：“娘娘，还有什么话对奴婢吩咐？”

    周后将头探进白练环中，脸色惨白，她双手抓紧白练，声音异常平静地对吴婉容说道：“我要走了。妳去启奏皇上，说本宫已经领旨在寝宫自缢，先到黄泉去迎接圣驾。”

    周后说完，将凳子一蹬，但未蹬动。吴婉容赶快将凳子移开，同时周后将两手一松，身体在空中摆动一下，不再动了。宫女们仰头一看，一齐放声痛哭，另外在窗外的太监们也发出了哭声。