571话：锦衣卫

    明武宗时期，皇帝朱厚照是个玩家，不理朝政，是个坐皇帝；大太监刘瑾专权，被称作立皇帝。朱厚照很有个性、听不得臣民谏言，为此于正德元年重设西厂。当时东厂由马永成掌管，西厂由谷大用掌管，二人皆属于八虎，深得明武宗的宠信。

    刘瑾虽然是八虎之首，但是内部勾心斗角，争权夺利，各不相让，互相拆台，刘瑾便与马永成、谷大用等人有了矛盾。为了巩固自己的老大地位，正德三年，刘瑾矫诏立内厂，刘瑾率领，与东厂、西厂缉事人四出，道路惶惧，瑾复立内行厂。

    内行厂与东厂、西厂、锦衣卫合称厂卫，但是刘瑾身为司礼监太监，又是不可一世的立皇帝，由他掌管内行厂，内行厂的规格和权势自然高过西厂、东厂和锦衣卫。相比于其他厂卫，内行厂的机构更大、特务更多、制度更严、侦缉范围更广，除了监视天下臣民外，东厂和西厂也在他的监管之例，虽东西厂皆在伺察中，加酷烈焉，内行厂成为脚踩东厂西厂的厂上之厂。

    除了可督察、指挥其余的厂卫，内行厂还有权侦知天子以下的任何臣民的行踪，是明朝最大的特务机关。可以说从锦衣卫、东厂、西厂到内行厂，四者后来居上，四者中以内行厂出现最晚，但他的权势地位却凌驾于其他三个厂卫之上。内行厂的酷刑很厉害，当时刘瑾为了把持朝政，对反对势力极其严酷，罪无轻重皆决杖，永远戍边，或枷项发遣，枷重至百五十斤，不数日辄死。

    一百五十斤的大枷抗在肩头，一点一点地将人慢慢折磨而死，这比杖刑、砍头、凌迟处决之刑更加惨绝人寰。数年之中，官吏军民非法死者数千人，人人谈到内行厂而色变，多行不义必自毙。

    正德五年，刘瑾因谋反被处死，刘瑾被杀后，西厂、内行厂都被废除，只留下了东厂。内行厂只存在了二年，但它把特务的嚣张狠毒演绎到了极致，也给明朝臣民带来了深重灾难。