精忠岳飞

    却说岳飞领兵行一月，方至虔州，固石洞贼“小天王”彭友、“黄金狸”高聚、“紫尾鼠”张成悉众至雩都县郊外迎战，岳飞列阵以待，彭友兵至，见对面官军人数不甚多，阵前一将白马红袍，手持丈八铁枪，左右数员禆将拥护。便高声问:“来者何人？”

    如今岳飞已到而立之年，须长过尺，以手捋之，回道:“我乃江州武安军承宣使岳飞。想汝便是石洞贼彭友，见岳家军来，安敢不降乎？”

    彭友骂道:“由你月飞、日飞，今日管教你落地生根！”跃马驰突，率众来战。

    岳飞乃分三军，使张宪、王贵分左右两军击彭友左右两翼，岳飞自取彭友。那贼兵哪懂兵道，只顾蛮横冲杀，被张宪、王贵冲了一遭，便溃不成军。交战中，彭友正遇岳飞，举刀便砍，岳飞用枪拨开刀，只一枪戳中彭友前心，倒撞马下死了。高聚、张成见了，引残余喽啰千人退保固石洞。

    那洞高峻环水，止一径可入。岳飞列骑山下，令皆持满弓以待，出洞者辄射杀。黎明，岳飞遣死士疾驰登山，贼众大乱，弃山而下，张宪、王贵以骑兵围之。贼呼丐命，岳飞令勿杀，受其降，只被高聚、张成杀透重围走了。岳飞授徐庆等方略，捕诸郡余贼，皆破降之。

    忽然皇帝密旨到来，岳飞跪地接了，起身展开看时，上面略写:“隆祐太后居虔州，贼起有惊凤体，特令卿屠虔城，以报太后。”岳飞乃留御使饮食，并写回表，交使者带归天子。只言请诛首恶而赦胁从，天子不许；岳飞请至三四，帝乃曲赦。人感其德，绘像祠之。

    忽报彭友余寇“黄金狸”高聚、“紫尾鼠”张成又聚兵五七百人犯袁州，徐庆兵败被围。岳飞急遣王贵领兵击之，杀二贼，救徐庆而回。岳飞乃自虔州班师。此绍兴三年四、五、六月事。

    秋八月初七，诏岳飞赴行在，留精兵万人戍江州。岳飞入见天子，天子置酒垂拱殿以迎劳。席间天子笑道:“自建炎时，爱卿便有恢复中原之志，数次平寇，更是功不可没。加封汝为镇南军承宣使、江南西路沿江制置使，由襄、汉窥中原，可否？”岳飞急起身拜谢。

    天子喜道:“朕今二十有六，卿长我四岁，朕视为兄。卿当尽力辅佐孤，成中兴之业。”岳飞感泣再拜。

    天子急忙扶住道:“今日饮宴，不必拘泥君臣之礼，你我吃酒尽兴，过后还有一喜。”

    膳后，岳飞道:“陛下尚有何喜？微臣洗耳恭听。”

    天子与左右道:“宣牛皋进殿。”左右出殿去了。

    岳飞愕然道:“牛皋？”

    天子道:“不错，朕得一猛将，姓牛名皋，汝州鲁山人，立功颇多，有张飞之貌。今令其归汝节制，必可独当一面。”

    不一时，牛皋随内侍入殿来，岳飞见了，起身相迎道:“果是吾兄。”

    牛皋见是岳飞，相拥而泣道:“贤弟，多年未见，汝为上将矣。”

    却说牛皋因何在此？原来牛皋自从随翟兴攻败杨进后，迁为荣州刺史、中军统领。金人再攻京西，皋十余战皆捷，加封果州团练使。京城留守上官悟辟为同统制兼京西南路提点刑狱。金人攻江西者，自荆门北归，皋潜军于宝丰之宋村，击败之，转和州防御使，充五军都统制。又与孛堇战鲁山邓家桥，败之，转西道招抚使。伪齐乞师于金入寇，皋设伏要地，自屯丹霞以待，敌兵悉众来，伏发，俘其酋豪郑务儿，迁安州观察使，寻除蔡唐州信阳军镇抚使、蔡州知州。遇敌战辄胜，天子数闻其功，欲见其人，乃召入临安府，见而奇之，加封亲卫大夫。

    天子又听岳飞自虔州凯旋班师，招入京中，一并封赏，想使牛皋隶其麾下。不想二人早已相识，心中万分高兴，大笑道:“既然你二人相识，岳卿岂不如虎添翼。”二人齐齐拜地，直呼万岁。

    龙颜大悦之余，命二人起身，引入御书房内，提起御笔，蘸得墨饱，手书“精忠岳飞”四字，并制旗以赐之。岳飞拜谢出朝，与牛皋回还江州，天子又改岳飞为神武后军都统制，仍制置使，李山、吴全、吴锡、李横皆隶其下。又令王燮为荆南府、岳、鄂、潭、鼎、澧、黄州、汉阳军制置使，置司鄂州；主管殿前司郭仲荀知明州，兼沿海制置使，神武中军统制杨沂中兼权殿前司。

    十月，刘豫遣将李成攻陷邓州，进逼襄阳府，李横以粮尽，弃城奔荆南，知随州李道亦弃城去。郢州守臣李简知刘豫遣将来犯，弃城而去，李成又攻陷郢州。刘豫又分遣大将王彦先引兵至北寿春，有渡江之意。刘光世驻军建康，扼马家渡；又遣郦琼驻无为军，为庐、濠声援，王彦先乃退。刘光世奏鄜延李佾充阁门祗候，言者论其涉私，罢之。

    花开花谢，流光易逝。次年春，帝在临安，依往年旧例，率百官遥拜二帝。又屡听江左杨幺攻杀大将崔增、吴全于阳武口，破王燮兵马于鼎州，令程昌寓率统领杜湛、王渥等四军再讨杨幺，攻破皮真寨。虽有小胜，难撼大局。

    因朱生非与张浚不睦，常在天子面前谗言张浚之短，天子信以为真，诏张浚赴行在。张浚未行时，以檄发潭州兵，巩卫川蜀。潭州知州辛炳拒不听命，亦不遣兵，张浚怒而劾之。至是，辛炳为御史中丞，率同列劾张浚，天子以张浚本官提举洞霄宫，居福州。

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