微光之子

    现在，南埃尔莫斯林地在他们正北方了。图尔巩不知道为什么，不自觉地望向那片林地的边缘。他渐渐出神了，他胯下的马匹停下脚步。芬巩疑惑地回头看他。“弟弟，怎么了？”芬巩问，“那是南埃尔莫斯。灰精灵的土地。你不会想和他们有什么瓜葛的。不过有谣言称辛葛王手下的一位叫埃欧尔的铁匠用一把宝剑换来了这片封地。这个埃欧尔好像脱离了辛葛王的统治，占据着自己的这方寸土地。传言林地里光线昏暗，而他整天和自己的仆从们在自己的石屋里研究着锻造的技艺。”

    图尔巩还是呆立在原地。过了好久，他才反应过来：“没什么。就是刚刚突然间有一种感觉……”他说，“算了！”他闭上眼睛使劲摇了摇头，让自己不要胡思乱想。他摘下兜帽，他的长发在风中狂乱。“就要到埃斯托拉德了，快走吧。”芬巩皱着眉头说。

    他们重新起步，很快步入了埃斯托拉德的农田中。不一会儿就来到了正门口。小镇里的房屋整齐地排列着，石子道路纵横交错。街道上有很多人类在来回走着。这些人类的容貌就完全和精灵没法比较了。他们比精灵少了一种高贵的气息。从身高上来说，他们不像精灵那样有修长的身躯，但显得非常结实。男性的人类一般不留长发，下巴上长着浓密的胡须。而图尔巩发现无论是男人还是女人，都有些长着密集的皱纹。如果不是他们和精灵一样粉色的皮肤，图尔巩可能把他们错认为奥克。

    在小镇的门口，有两个穿着铁甲的士兵把守着。图尔巩的队伍来到大门前。人类守卫看见了到来的精灵使者们，兴奋地为他们打开了木制大门。进入小镇的门后，是几座畜牧场。里面饲养了很多牛羊。再往小镇中央走，就是房屋比较密集的地区了。

    芬巩吹响了号角，小镇上有很多人从屋子里走出来，有些则直接从楼上的窗户望下来。他们一部分像是见到了新鲜的东西一般看着精灵来使，而另一部分则像是很熟悉地开始对他们鞠躬行礼。

    向他们鞠躬的是贝奥家族的人类，早在十年前的初春，这些人就见过精灵了。

    而那些对精灵充满新鲜感的人类，是人类三大家族的另一支，马锐赫家族。他们在八年前才进入贝烈瑞安德，一直是在贝奥家族的人的讲述中了解这些精灵的。

    图尔巩和芬巩的脸上带着相同的表情，因为他们也是从来没有见过人类。他们也不太理解人类的老去。他们骑着马穿过小镇的街道，向镇中心走去。

    这时候，图尔巩又忍不住看了一眼小镇北边几里格外的南埃尔莫斯。他突然看见林地的边缘站着一个身影。那个身影也望着这边。那是一个女性的精灵，她的腹部鼓出，看上去是有了几个月的身孕。但是这个精灵女子的脸庞，是图尔巩距离再远都能认得出来的。

    “阿瑞蒂尔！”图尔巩突然大喊。芬巩停下马，呆呆看着他：“什么？”图尔巩看了一眼哥哥，马上伸手指向那片林地的方向。担当他再望去的时候，却发现那里空无一人。

    图尔巩揉了揉眼睛：“我可能是思念过度了。”

    他们在一群人类士兵的带领下来到了镇子中央的广场上。广场的正中间是一座喷泉，北侧是一座城镇大厅，上面有一口钟。兄弟俩一起下马，几位人类士兵把他们的马牵去广场东侧的马厩。他们被一群人类迎进城镇大厅，其他随行的精灵则骑在马上，在广场上等待。

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    大厅里面很安静，圆木支柱支撑着大厅的屋顶。大厅中间铺着一条黑色的地毯，有黄色的镶边。大厅尽头有四张椅子，都是用石头做的，上面铺着坐垫。大厅的两侧有两条通道，通向大厅的两个侧翼。进入大厅后，人类士兵们请兄弟两个坐在了大厅尽头的其中两张椅子上，然后退下了。

    不久，两位蓄着厚重胡须的人走了过来。他们穿着相对庄重的棉布外套，坐在了另外两张椅子上。这两个人类有一种其他人类所没有的领袖气质。他们两个差了七岁。年长的那个是马锐赫家族的族长，他的家族以他的名字命名，他今年三十八岁；相对年轻的那个人类叫巴兰，是贝奥家族现在的族长，贝奥的儿子，三十一岁。

    他们坐在椅子上对两位精灵王者行礼，然后恢复了挺拔的上身。两位精灵点了点头。马锐赫开口了，声音带着磁性：“高贵的精灵客人们，我有什么可以效劳的吗？”

    这时候，图尔巩注意到通往大厅侧翼的过道里，有四位小男孩在偷听。其中一个小男孩刚刚咳嗽了一声才引起了图尔巩的注意。现在其他三个小男孩正同时对他做出保持安静的姿势。他们分别是马锐赫的两个儿子马拉赫与伊姆拉赫以及巴兰的两个儿子波隆和巴拉诺尔。他们最大的是十三岁的马拉赫，最小的巴拉诺尔只有三岁，波隆牵着他。图尔巩看着他们笑了起来，而四位小男孩出于害羞跑走了。图尔巩突然回想起西方大陆的生活。他年幼的时候与兄弟们以及其他孩子一起嬉戏玩闹。他已经很久没有见过这么多的孩子在一起玩了。他相信这种场景在更迭迅速的人类中应该是屡见不鲜的。

    芬巩开口了：“我们听到消息说，十年前巴兰的父亲贝奥前往了纳国斯隆德服侍精灵王芬罗德。”他说，“我的父亲芬国昐，希斯路姆的精灵王，也是诺多族的至高王，认为你们人类是有勇有谋的种族。他希望通过和芬罗德一样的方式与你们达成同盟。如果你们能从族长的家系中挑选出一位使臣前往希斯路姆侍奉芬国昐，那么他将会把希斯路姆的一片宜居的封地多尔罗明赐给你们家族的其他人。”

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