寒意
“说，的，也是……”
“行了，带路。”
迪米特重新施展力量，冰船再度出发。雪莉扬起头来，精神抖擞。
“交给我吧。”
*****
海拔超过5000米的天冠山山顶，仿佛是片与世隔绝之地。在这里，即使是北半球一年最热的七八月份，也会看到零散的冰晶和雪地，称得上是希利瓦拉的一大奇观。
稀薄的空气，带来了巨大的昼夜温差，有无阳光，完全是两种季节。假如你半个身子在影子里，半个身子在阳光下，你就会同时感受到冬夏两季。加上巍峨连绵的山峦，天冠山可说是登山爱好者向往的美景之一。
不过如今，这里有一年多没有登山者来光顾了，取而代之的，是从山脚，到山腰，再到山顶的一连串新建设施。
对外名称，叫做“皇家EXP提取与研究次席机构”。
机构的中心区域位于山顶附近，一处大院，围着整座山上最大的建筑群。其中一间建筑，某个房间内，平放着一台生体舱。一个男人赤身luǒ • tǐ ，静静地躺在里面。
他闭着眼，淡蓝色的EXP光芒在皮肤表面流动，光芒忽强忽弱，有时变得太强，他的眉头便会微微皱一下，似乎是在忍受疼痛。
这样过了十多分钟，光芒褪去，舱门打开，他睁开了眼睛捂着额头，缓缓起身。刚坐起来，又是一阵刺痛穿过脑海，他咧了一下嘴。
“今天好像做过火了。”他自言自语道。
穿好衣服，他走出房间，外面有两个研究员一直守候着，见他出来，都松了口气。
“您还好吧，克鲁兹殿下？”
“这回一次性把时间延长到一个小时，是不是太勉强了？”
克鲁兹淡淡一笑道：“是挺难受，但我还行，以后就把强度和时间维持在今天这个标准。”
“但是，您的身体……”
“不用担心我，这都是为了国家。”
一句话，让两个研究员内心激动起来。
“是的，为了国家！我这就去整理数据！”其中一人小跑着离开了。
“还有什么事吗？”克鲁兹问另一人道。
“是，大概四十分钟前，凡泰宫来电，说是有重要的事情。叫您出舱后，马上联系威廉姆斯团长。”
“我知道了。”
来自凡泰宫的消息，克鲁兹不敢怠慢。自从国王将伊斯缇斯的事，全权交给他处理以后，除了定期报告外，很少过问什么。这次说有重要的事，那就绝对小不了。
说不定……
“是威廉姆斯吗？”
来到休息室的克鲁兹，斜躺在沙发上，打着手机。
“晚上好，克鲁兹殿下，今天的吸收还顺利吗？”
“谢谢你的关心，很顺利。发生什么情况了？”
“是这样，早上的时候，我们曾报告过，美人鱼号上有可疑人物的事。”
“我还记得，怎么了？”
“快6点的时候，我们发现那人是哈鲁夫·雷蒙·迪米特。”
克鲁兹一下子坐直了，抬头看看墙上的钟表，6点37分。
“能确定吗？”
“从他的力量，还有照片判断，不会错的。”
手机响了一声，威廉姆斯传来了照片。克鲁兹盯着屏幕，目不转睛。那个绿色头发的男子，的确，应该是他。
然后，还有个女人？
“原来如此，你们怎么处理的？”
威廉姆斯将整个炸船经过叙述了一遍，克鲁兹不时点着头。
“你做得很好，威廉姆斯。”
“不敢当，消灭迪米特，也是为了国家，为了国王。”
“还是不要太乐观了，我的团长。迪米特可能没有死。”
电话那边沉默了一会儿，传来威廉姆斯疑惑的声音。
“殿下的意思是？”
“小心驶得万年船，加强从弗拉迪克到天冠山沿路城市的戒备吧，他很可能还活着，而且已经入境了。”
威廉姆斯不知道克鲁兹这话从何说起，可能是出于他一贯的谨慎作风吧。
“我知道了。需要报告的事情就是这些，祝您愉快，殿下。”
“嗯，辛苦了。”
挂断电话，克鲁兹最后看了眼照片上那个女人，就把它删掉。
哈鲁夫·雷蒙·迪米特，最麻烦的对手。力量强大，头脑清晰，雪莉一定会被迪米特利用，有她在，迪米特可能不会葬身海底。
换以前，克鲁兹免不了担惊受怕，现在也不能说完全不担心，但更多的心情，却被兴奋和期待占满。
在希利瓦拉，认识克鲁兹的人，知道他是首席军事辅臣，终结战争的功臣。而少有人知道，他正在吸收伊斯缇斯的能量。
更少有人知道，他是黑部队的干部。
打跑恐怖组织，是克鲁兹在希利瓦拉确定自己地位的重要一步，也是他通往伊斯缇斯的第一步。第二步，则是要伪装伊斯缇斯。
当国王同意了他的计划后，他用了半个多月的时间，将伊斯缇斯彻底冰封，又在外围包裹了用岩石做成的外壳，隐藏在天冠山的某个位置。被冰封的伊斯缇斯，无法通过仪器检测出EXP反应。所以去年那波检查组没能发现它，尽管他们确实去过天冠山。
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