离 间
像很多家境贫困的青年那样，陈平的内心也很渴望获得成功。韩信很努力地锻造自己的军事能力，而陈平则很努力地揣摩领导的心思。陈平是一个很懂得把握时势的人，哪里对他有利益，他就扑向哪里——典型的功利主义者。
秦帝国和平时期，他是里中的主宰，维护里中的秩序，节日期间帮忙分割猪肉；反秦风暴兴起，他就跟随陈胜的部下，魏王魏咎的队伍搞革命；项氏集团强盛时期，他就投靠到项羽的麾下，对抗汉军；当汉军如日中天，他就弃楚投汉，对抗楚军。在外人看来，这就是一种趋炎附势。（事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。《史记-陈丞相世家》）
但他不会在乎世俗人的眼光，就如同当初娶妻时不会在乎别人异样的眼光。他在乎的是自己的选择，在乎的是自己的生活。应该说，陈平是一位很懂得领导心思的下属，每个阵营他都能够混到核心层。在魏国的阵营，他是魏王的太仆，掌管马车，如汉军的夏侯婴；在楚国的阵营，他是霸王的都尉，为楚军出谋划策；如今在汉国的阵营，他是汉王的参乘，同样能够参与军机要事。无论在哪里，陈平都是君主的贴身侍卫，领导很喜欢把他带在身边。
像他这种势利而没有原则的主儿，肯定不会受到同辈的欢迎。所以，在魏国的时候，有人说他坏话，挑拨离间他和魏王魏咎的关系；在楚国的时候，有人说他的坏话，挑拨离间他和霸王项羽的关系；在汉国的时候，也有人说他的坏话，挑拨离间他和汉王刘季的关系。在他人眼里，陈平的进身之阶是干谒权贵、溜须拍马；立身之道是见风使舵、三心两意；奇计之谜是只问目的、不择手段；同僚之间是贬低别人、抬高自己（易中天语）。
当他刚从楚营叛逃到汉营的时候，汉军许多高级将领其实是不赞同接纳他的。因为他们认为陈平的人品和诚信都存在很大问题，比如勾搭兄嫂、朝魏暮楚、贪污贿赂等等。
对于这些流言蜚语，陈平向来没怎么理会。如果换作是平时，他根本就不会回应，因为他从来就不需要向其他人交待。当初，有人在魏王魏咎面前谗言他的时候，陈平并没有向魏王魏咎解释；有人在霸王项羽面前谗言他的时候，他也没有向霸王项羽解释。因为他觉得没有必要，既然你不信任我，那么我就只好离你而去。
这次，陈平罕见的向汉王刘季解释道，没错，他的确曾经侍奉过魏王魏咎、霸王项羽，但他们都没有真正的信任他，所以他才会离开。之所以投靠汉军，那是因为外界传闻汉王刘季您善于用人。这次，他没有否认自己收受贿赂，但那是因为自己身无分文，需要资金周转。不过这些钱财他动也没动，如果汉王不信任他，可以全部没收。（臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。《史记-陈丞相世家》）
他只想说明一点，那就是汉王您想要什么样的人才。如果说汉王您需要的是品行端正的人才，那么陈平我可能不符合条件；但如果汉王您需要的是可争夺天下的人才，那么陈平我或许可以助一臂之力。
陈平是个很有个性的帅哥。他不需要向其他人乞求什么，如果汉王刘季不信任他，他肯定也会离开，就像当初离开魏王魏咎、霸王项羽那样。
但是汉王刘季与魏王魏咎、霸王项羽不同，汉王刘季知道自己需要什么，知道人才的作用在哪里，应该如何发挥。在汉王刘季的眼里，勾嫂盗金、变换阵营等等这些根本就不是个事儿，因为他知道自己的人品也没见得好到哪里去，所以他能够容纳他人的缺点。而霸王项羽出生贵族，对于人品和家教的要求很高，他不能容忍别人道德上的瑕疵。（霸王项羽应该是个处女座。）
最终，汉王刘季接纳了陈平。同时，任命陈平为护军中尉，掌管军事机要，负责监督各部将领——充分显示出了领导的信任。不仅如此，还额外赏赐了陈平丰厚的财物，以解决他的经济困难——汉王刘季真是个体贴的领导。
此时，汉军被困在荥阳，而楚军又刚刚切断了运送军粮的甬道。汉军高层想了很多办法，但似乎都不奏效，就连发出已久的降书都没见有回应，想求和都不行。如今，汉王刘季陷入了走投无路的困境。熟悉楚军内情的陈平，在这个关键时期，提出了一项建议，那就是——实施离间计，瓦解楚军的核心层。
离间计，古往今来很多军事家都喜欢运用的计谋，也是军事战争中常见的战术。春秋时期著名的齐国军事家孙武，在其著作《孙子兵法》里就专门讲述了这个问题。但是，这种战术说起来容易，做起来却很难。因为离间的对象，必然是敌方的君主和他最信任的将领，这些人都是敌方的核心高层。要实施这种战术，就必须非常熟悉敌方的军情，熟悉敌方的高层机密。若不然，派出去的间谍就被敌方杀害，最终也起不到离间的作用。而且，人与人之间的关系是最难以捉摸的，敌方君主与他的部下有何种经历，关系好到什么程度，这在外人看来是很难打探清楚的。
幸运的是，汉国的军营里有陈平，一位前楚国高级军官，长期在霸王项羽身边工作，对楚国军事机密了如指掌。他非常了解和熟悉霸王项羽的品性，非常了解和熟悉楚军几名核心成员的品性。他知道霸王项羽和这些将领的关系好到哪种程度、存在什么矛盾，知道运用什么办法可以离间他们。
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