祖宅一众人

    唏嘘了几番，老太太拿帕子抹了眼泪，又问起冯正则身体好不好，三个姐儿针指女工如何，二房两个哥儿学业可有长劲，朱姨娘守不守本分……

    马氏向来报喜不报忧，一一作答，老太太听了倒还放心满意，只嘱咐了一件事：“虽然女子无才便是德，但咱家毕竟书香门第，虽不求出什么才女，但几个姑娘也不能目不识丁，不知李杜，还是应该请个西席培养一下才情。”

    马氏连忙应承下来。

    老太太捻着佛珠道：“二房的宁姐儿倒教养的不错看，落落大方，知进知退。本来以为她母亲去的早，没人管教，会纵出个无法无天的性子。只是佳姐儿，是不是有些太过巧于词色了？”

    马氏想了想，解释道：“宁姐儿虽年幼丧母，但秉性端庄，不会歪到哪里去。”

    老太太知道她是故意不提冯永宁，笑了笑：“佳姐儿一向是姨娘带大的，难免性子没那么沉稳大气。虽然是庶出，但也不能丢了咱家的脸面气度。正则他多年未续弦，总一门心思放在那个姨娘身上，内帏失助，中馈乏人，也是时候相看一番，寻个正经人家的女子做继室，替他相夫教子的。再抬几个姨娘，免得那朱姨娘专房独大，恃宠而骄。”

    “老太太说的是。”马氏一笑，脸上便挤出几条深沟般的皱纹。