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在青风峡，斩穴一向是来路的事。不管谁家死了人，只要差个孝子，去给来路磕个头，告诉他时间，穴到时自然就好了。东沟的穴是来路斩的，西沟的穴也是来路斩的。青石岭二道岘子上，草儿秀和宝儿的穴，也都是来路斩的。这事情太容易了，从没谁把它当成个事儿，只要来路还活着，这峡里死了人，就有地方埋。可，今儿个要埋的，是来路的丫头！总不能让亲爹拿着铁锨把黄土往丫头头上填吧？
白头子埋黑头子，这事，谁能干得？
一院的人哑巴了，谁也没想到，水家会遇上这么个难题，大难题。
副官仇家远也是久长的无话，没想到，事情到了最后一步，却难住了他。他的目光在一院的人脸上扫来扫去，可扫到谁上，谁便低了头，替人斩穴，不是件好事啊。这活儿，不是谁都能做得的！
咋个办？
僵来僵去，就有人跑去问水二爷。此时的水二爷刚刚缓过一口气，虽说事情没按眼官安当的办，但总算，在乱中理出了头绪，他正在心里感激仇家远呢，就突然地跳出这么一个难题。
“快去，快去请来路，快请呀——”他冲外面的人吼。
就有人走过来说：“使不得，二爷，来路是拾草的爹，斩不得。”
“斩不得？对，对，是斩不得，可除了来路，这沟里，还有谁？”
“没了，真没了。”
水二爷急得要在屋里跳蹦子，眼看着太阳一点点往西去，再拖，怕就过了时辰。人要是即时请不到穴里，这后续的事儿，可就麻缠哩。岂止是麻缠，他水家，怕就没好日子过了。
就在一院的人焦急地瞪着眼，在地上转磨磨时，后院里突然走出一个人，不高，黑瘦，他闷声闷气地打工具房里拿了铁锨，镐，在一院人的张望中，不声不响朝二道岘子走去。
拾粮！
水英英这一天是疯够了，哭够了。
丫头拾草落气，是水英英第一个知道的，或者说，丫头拾草最后一口气，是呼在她手心里的。
自打丫头拾草抬进院里，水英英心里，就多了样东西。
这东西一开始是恨，是嫉妒。一向在院里娇宠惯了的英英，忽然发现，爹的心思转移到了宝儿身上，紧跟着又转移到了丫头拾草身上，这令她不快。抬进拾草的那个夜晚，英英心里涌上一股莫名的惆怅，爹抱着娘的衣裳，痴痴地蹲在黑夜里的情景，加重了她的这层惆怅。那几天，她是恨爹的，也恨丫头拾草。有些东西自己拥有惯了，贪婪惯了，忽然多出一双**，心里不难受才怪。
慢慢，那感觉就变了，变得跟原来不一样了。英英心里，忽然有了拾草，那是一个比她还要小几岁的妹妹，一个打小就没了娘的孩子。没娘的孩子有多苦，英英比别人清楚，她想起小时候，想起远远地掉在两个姐姐身后去地里拔草的情景，泪就忍不住下来了。英英并不是个铁心肠的人，甭看她整天诈诈唬唬，跋扈得很，心底里，软着哩。她先是可怜拾草，慢慢，这可怜就变成了另一样东西，很新鲜、很折磨人。夜深人静的时候，英英真想溜进那间屋里，看看拾草，看看爹给宝儿娶的新娘子。她痛恨爹这样做，可爹已经做了，她没办法改变，就想着怎么能对拾草好一点。
但爹不让她进那屋，为防她，爹还在南院泥了道墙，把她跟拾草隔开。爹的心真狠真硬啊，他哪里知道，这样做，等于是把她们两个的心都伤了，伤透了。英英就在这郁闷而又伤感的心情中打发日子，偶尔听到院里人谈论拾草，她会不由地停下步子，多听上那么几句。拾草在她心里，就越来越重，越来越有分量了。包括她不喜欢的长工拾粮，也因了拾草，身上多出一样东西来。那东西是情，是爱，是一个哥哥对妹妹的疼。是的，她能感觉出，那个整日里阴闷着脸给她家喂马的拾粮，那个整天跟在药师刘喜财身后学种药的老实人拾粮，心里是有爱的，眼里也是有爱的，跟耀武扬威发号施令的仇家二公子有很大不同。也是冲了这点，她再也不喝喊拾粮了，她甚至为当初打他的那一鞭子偷偷抹过眼泪，怎么就能下得了手呢，冲一个老实本分的下人耍威风算什么英雄？！
英英心里很乱，这乱是以前从没有过的，这乱让她忽然间明白了人生好多道理。她变得能忍，变得再也不那么飞扬跋扈了。
这天早晨，英英起得早，她现在已习惯早起。再也不能赖在炕上等日头了，爹老了，这是英英新近最大的一个发现，以前从不觉得爹老，那天她正巧看到爹佝偻着腰在马厩里咳嗽的情景，脑子里蓦然就闪出一个念头，爹老了。这个念头一出，就再也收不回去，长久地折磨着她，伤心着她。爹一老，这个家的担子就毫不含糊地要压在她肩上。水英英吓了一大跳，天啊，压我肩上，我能担得起？
水英英知道，自己该学着做一些事了，院里的，地里的，还有外面的，不能等担子压到肩上，还说什么也不会做，那可不是她的性格。水英英原打算要去马厩，这些日子她格外关心马，她发现因为院里来了拾粮，她家的马跟以前不一样了，包括她的坐骑山风。她想探个究竟，也想顺便问几句拾粮，为啥对种药那么痴迷？往后院走了几步，突然停下，又往南院去。到南院，她又犹豫了，不能让爹发现，她的心在丫头拾草身上。就这么着，她矛盾了一个早上。后来见仇家远进了爹的上屋，她估计一会两会爹肯定出不来，这才大着胆子，往南院拾草屋里去。
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