进退皆入掌中局
她泡在宫内自引的百香池里，这整个后宫，只有妃级以上的才会在宫殿内引泉池。百香池挨着掬慧宫的后园，占了一整座角殿，是一个四丈长，两丈五尺宽的，约四尺深的池子。四角缀莲花，侧壁绘彩镂，另有八蟾衔珠吐水。
整个殿内皆用青石镂花铺地，走的是宫内循环内渠。四周各摆一展八折紫檀山水屏，角梁垂双层珠光帘。除这个池外，四侧还设有一应装饰摆柜，一整面墙都嵌着围挂，里面是各式的浴衫，下面全放着白色锦柔的勾花巾帕子。角柜里还堆有许许多多上好的香料以及制汤之物。
绯心浸在水中，还不由自主地害怕。她实在是需要好好想想，日后要如何在宫中维持。
其实最难的，并不是你打败多少对手。于后宫的女人而言，对手三年一来，源源不绝，是永远打不完的。皇上可以老，但妃子不能老。年华是最强大也是最无力抵抗的。最高明的，不是站在峰顶浪尖上让人拍下来，而是成为浪中的磐石。但要想如此，光凭皇上的宠爱是不够的，远远不够。更何况当今圣上，他的宠爱更是瞬息万变。她不需要他的宠爱，但她需要他的支撑，但经过今天，她觉得他同样也需要她的配合。皇上是借着外戚而登顶大宝，但现在随着他羽翼渐丰，显然与外戚冲突逐渐增多。以外抵外，前朝屡然有之，太后显然也知道这个道理，所以竭力于干涉后宫之事。
太后阮家一族，锦泰国的大世族，追上三代皆高土。其祖曾经官拜大司马，现在她的父亲，兄弟，手中皆有重兵。太后两个女儿，秋平，秋然两位公主皆所嫁世家。不过太后之父已经老迈，加上皇上已经亲政数年，渐渐培植可用之人。之前皇上事事与太后商议，如今开始乾纲独断，也正是因此，朝堂之上屡起争端。听说太后之父阮丹青性直暴烈，加之他又是行武出身，又是先帝勋臣，不止一次跟皇上在殿堂起纷争，据说有几次甚至于殿上咆哮，皇上心中定是早存不满，不过是在等待一个合适又合理的机会。
这样的话，她需要配合什么呢？除掉由太后提拔上来的妃嫔，借机打压她们的宗亲。提拔一些维护皇上属意的女人，但又要让她们规规矩矩。她是由太后提拔上来的，但现在皇上却用她。这般连削带打，婉嫔定是知道了利害，以后也不敢再过去外露了吧？其实她倒不讨厌这种春光烂漫天然之美。算了吧，反正太后她得罪不起，皇上她也得罪不起。她得避开风头浪尖，又不能跌进谷底。
她正想着，忽然掌心一痛，引得她轻抖了一下，一回眼，正看到绣彩垂头告罪：“娘娘，奴婢手重了。”
“没事，你弄吧。”绯心淡淡笑了下，忽然说，“对了，把本宫所有蓝色衣衫全部收了吧。置换成新色，回来拿花样让本宫瞧瞧。”
“呃？”绣彩愣了一下，绣灵低声问着：“娘娘，今日皇上跟娘娘说了什么吗？”蓝色是前任慧妃最爱的颜色，所以绯心添置大量不同质料，不同款式，不同花样，不同深浅的蓝色衣衫，但此时突然说要换成新色，让绣灵忍不住低问了一句。
“绣灵，你在宫中待的时候长。你可知道，慧妃究竟是何病而逝？”绯心忽然转脸看着绣灵，“听说皇上大婚之时，娶一后一妃，皇后阮茵茵是太后亲侄女，而这位慧妃阮慧则是太后宗亲族女。这二阮入宫之后，慧妃不过两年便薨了，年纪轻轻的，究竟何病？”
这事宫里无人言说，她一直以为皇上对慧妃情深义重，才会因她像而纳她为妃，所以她也一直都没问。但今天他的表现，实在让她怀疑，之前的慧妃，到底是不是像传说中的那样受宠。
绣彩一见绣灵的眼神，便明白她的意思，微嘟了嘴说：“又不让我听，我也想知道。”绣彩到底年轻，此时一时嘴快说了，突然又想起绯心，微缩了肩，还不待开口，绯心已经笑着：“在本宫面前，无妨。”
绣彩抿了唇点头：“娘娘，绣彩去给您换点茶来。”说着，她放了帕子出去了。
“娘娘，这事为宫中之禁，太后早明令不得再提。”绣灵一边替她按摩肩头一边说，“不过，长久些的都知道，慧妃是被皇后害死的！”
“什么？”绯心一下怔愣了，万没想到竟然是这个。
“当时太后为皇上选后妃，皆是从自家宗亲，以及亲党一族挑选，当时是选了四个。两个为阮家女儿，另外两个，也都是太后亲党之女。皇上欲立慧为后，其他三人为妃，但太后一定要皇上立茵茵为后，慧为妃，另两人封夫人。其中一个就是现在的宁华夫人，还有一个昭华夫人，不过她成了皇后的替死鬼！”绣灵幽幽说着，“皇上与皇后关系不佳，一因后奢，二因后妒，但倒是与慧妃相处很好！”
绯心只觉一股子冷汗，皇上嫌后奢？那慧妃豪奢也不差皇后。反观自她入宫以来，皇后很是俭省。
“随着后宫充盈，皇上能陪伴慧妃的时间也不多。但皇上时常会寻慧妃下棋论诗，每月初三也必会临幸。因皇上嫌皇后奢侈，但却对慧妃之奢不闻不问。皇后年轻气盛，心中愤愤，与皇上吵闹几次，又与太后告状。这夫妻间的事，太后也不能强拉说和，唯有劝。但因此皇上与皇后关系越加恶劣，皇后与慧妃本来情同姐妹，此时也因此情感渐远！”绣灵继续说着，“后来慧妃有了身孕，接下来的，娘娘就能猜到了吧？皇后本只想堕其胎儿，却不想一尸两命。这事情皇后嫁祸给前往探妃的昭华夫人。昭华夫人惧怕殿前解释不清，回宫自尽了。”
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