第二卷 新机甲的制作 第二十三话·制作

    「哎呀，总算走到这一步啦‥‥‥」

    老大发着牢骚，声音里有着掩饰不住的疲劳。身为学生有人挂着一双熊猫眼，有人则是捶肩放松，各自流露出沉重的倦意。在测试机完成前的这几个月间，这儿简直就是地狱。

    设计负责人画好各式各样的构造图，制造负责人将其一一具体完成、实际操作。经历好几次失败与意外才终于成形，也难怪他们会如此疲惫。

    他们虽然身为学生，但实力并不亚于专业骑操锻造师，不过，这次的作业依然是个艰钜的挑战。每一天都严酷得让人困惑「怎么还没出现死者」。能走到这一步而没有失去热情，无非就是因为他们对开发新技术感到至高无上的喜悦。证据就是─他们眼中寄宿着疲劳也无法抹灭的强烈热情。

    「好，搬出去吧！慢慢来就好。在这里摔坏的话可不是痛扁一顿就算啦！！」

    众人将完成的测试机搬到推车上。小心翼翼地从工房运送出去。那东西身形有些怪异。全身只有被称为一次装甲的最低限度装甲，用来保护内部结构，有的部位甚至可以从外面看到结晶肌肉。部份胸部、手脚仅加上些许外装，看上就让人联想到「未完成」这个字眼。

    测试机很快被送到形似圆形竞技场的骑操士学系附设演习场。抵达演习场中央后，仰躺的测试机胸部装甲便被打开，让测试骑操士海薇做进驾驶座。

    维修班的大伙儿在演习场观众席上观察情况。他们前方架起互助全身的巨大盾牌，这是从之前的意外中学到的教训。也难怪他们如此警戒，即使做过好几次个别部位的动作测试，但这还是首次组装全身的动作测试。未求慎重，还是先卸下一些体积较大的外装零件。

    「好，海薇，准备好了吗！？‥‥‥开始啰，先站起来！」

    老大一手拿着扩音器大喊，以此为信号，测试机随之起身。维修班成员们也从盾牌后方紧盯着她的动作不放。咯吱作响的测试机缓缓抬起上半身，动作比起一般机体来得僵硬，而且极其缓慢。手臂撑起身体，弯曲双脚。从远处也能看见使力的大腿膨胀起来。测试机花了好一段时间才终于完全站立起来。

    「站起来了‥‥‥！！」

    某个地方传来压抑的声音。想到位了达成站起来这个目标所投入的劳力、克服的重重困难与付出的牺牲，那话与甚至混者抖音。完成这个全然依赖腿部肌肉力量的动作，就证明测试机的结构具有足以承受绳索型结晶肌肉输出的最低限度性能。

    「还没，别大意了‥‥‥那里的家伙！不要探出身体！危险！！好，稳住‥‥‥海薇，就这样走走看。慢慢走，慢慢来。」

    测试机的头部上下摆动，表示瞭解。它停顿了一下才决定迈开步伐。明明身处铺着石板的演习场中央，脚步却极为谨慎小心，犹如走在随时可能断掉的吊桥上，速度好比牛车慢步。测试机发出沉重的脚步声与肌肉驱动声，花上好长一段时间才绕了演习场半圈。

    「固定机构没弹开，这样应该能撑过去吧。」

    因为没有外装，所以还不能大意，但至少不像马上要坏掉的样子。测试机走到维修班的学生们前方，又以更加缓慢的动作曲起单膝跪地，采取停放幻魔骑士的所谓待机姿势，完全停止了动作。至此，所有维修班成员才大大松口气，而在片刻寂静后，立即爆发出撼动大地的欢呼。这正是步行测试成功了─过去反覆的尝试与失败得到的回报的瞬间。

    测试机的胸部装甲打开，海薇从中现身，站到装甲上。她可能也还在紧张，用力喘了口气，擦起汗来。

    「喂，海薇，动起来的感觉怎样？」

    因实验成功而面露喜色的老大问道，海薇带着苦涩的表情回答：

    「就跟『悍马』这个字的意思一样。动力过剩，光是走路都要费一番功夫呢。」

    「这么夸张？」

    「对，手感和以往的机体完全不一样。老实说所有人都要重新训练哦？」

    「这样啊‥‥‥进步到可以走路算很大的成果了，不过还应付不了操纵系统。那方面的调整就留到以后‥‥‥好吧，虽然还谈不上活蹦乱跳，但既然走路没问题的话，就要确认剩下的不分喽。」

    海薇点点头，回到驾驶座上。维修班的大伙儿也在确认安全后跟着收拾盾牌，进行下一个行动。未经改造的幻魔骑士将大型标把带进演习场，逐一设置。老大自己也走下演习场的石板地，不断对附近学生下达指令。

    「好，把魔导兵装拿来！是训练用的啊！标靶放在角落！还有谁去把银色少年叫来！反正他八成穿着幻晶甲冑四处乱晃，附近找一找马上就找到啦！！」

    德莱塞骑操士学园周围有些提供给学生消费的杂货店和快餐店。虽然学生们说不上经济宽裕，但人数一多，市场到也不小。学园附近因此聚集了许多提供他们生活所需的店家。

    每到放学时间，学园四周的路上便出现许多摊贩。大多是卖零食或小吃的。在这个时段，从课业中解脱的学生们都像被花蜜吸引的蝴蝶般，一涌而上围道摊贩旁边吃起点心。其中一家是卖松饼夹果酱的店。正像平常一样烤着松饼的老板，听见女学生的点餐声。

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