开拓哈密（2）
听到这里，广德心中的乌云豁然散了，他一跃而起，说：“好好好！若不是将军这一席金石之言，寡人今日险些坏了大事！孤意已决，龟兹求亲，断不可应。如果龟兹真敢犯境，寡人当亲自率大军与之决战。”
苏榆勒此刻插话道：“大王，去翁格山剿灭马匪的左骑君哈比肯，今日已经回朝。哈比肯乃于阗第一勇士，大王何不命他率兵速去达利水坚壁待敌？”
“卿之言甚合孤意。允！”广德说。
一直在旁听他们讲话的王后纳比罕悬着的一颗心放了下来，这时候高兴的有点儿坐不住了。她没想到，眼前这个白净面孔的年轻人三言两语就把自己的老头子说的回心转意了，此刻的她，简直视班超为神人了。虽然拒绝龟兹的求亲，就意味着战争和流血，甚至于阗都有可能亡国，这是什么人都会想到的；可纳比罕根本不在乎，她的心思都集中在一个点上，那就是决不能把自己的女儿嫁给雕陶莫皋那个嗜杀成性的凶魔。
因此，在班超告辞时，心情愉悦的纳比罕没让他走。她以王后的命令举办宴席，留班超宴饮后，才让人送他出宫。班超回到营地，立刻写了奏折上报朝廷，希望朝廷能够早做决定。因为没有虎符，班超无法调动军队。班超左思右想，干脆以个人的名义写信给李同寻求帮助，请他带军前来。
就在班超一帮人在于阗焦急的等待朝廷和哈密的回复时，西域却风云突变，一场猝不及防的大战在汉匈之间爆发了……
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汉明帝永平十六年(公元73年)，比原时空提前一年，汉朝军队大破南收复车师（今xīn • jiāng 吐鲁番），恢复西域都护府设置，同年底，皇帝任命陈睦为都护，耿恭为戊己校尉，屯兵金蒲城(今xīn • jiāng 吉木萨尔)，任命关宠为戊己校尉，驻守柳中城(今xīn • jiāng 艾丁湖)，任命李同同样为戊己校尉，驻守新建哈密城。每地各设戍卒千人，同时从山东河南地震灾区移民实边。
永平十八年三月，北匈奴不甘心失去西域，兵分三路，向陈睦、关宠、耿恭发起了进攻。一场名垂史册的大战就此拉开了序幕。
首先遭到攻击的是耿恭部，永平十八年（公元75年）三月，北匈奴左鹿蠡王率领两万骑兵进攻车师。耿恭派司马从事刘方领兵三百救援车师，途中遭遇北匈奴主力，拼死力战后全军覆没。北匈奴攻陷车师后，随即攻打耿恭驻守的金蒲城(今xīn • jiāng 吉木萨尔)。这时金蒲城中官兵仅有数百人，形势危急，耿恭亲自登城指挥作战。
耿恭把毒药涂在箭上，传话给北匈奴人说：“汉家箭神，其中疮者必有异”，于是用硬弩射击匈奴人。匈奴人中箭后，看到伤口像沸水一样翻涌，“虏中矢者，视创皆沸”，十分震惊。当时正好狂风大起，暴雨如注，耿恭乘机进攻，匈奴人死伤惨重。匈奴人十分惊恐，谣言四起，“汉兵神，真可畏也！”，匈奴人心惶惶，于是解围而去。
永平十八年（75年）五月，耿恭估计北匈奴还会卷土重来，疏勒城城墙更加坚固，而且城下有护城河可作水源，因此决定退守疏勒。同时向西域都护府陈睦求援。
等做好了再一次进攻金蒲城的准备后，匈奴的左鹿蠡王却接到了送来的情报，说金蒲城的汉军全撤走了，这让左鹿蠡王有点摸不着头脑了。汉军明明是打了胜仗占了便宜，怎么会退却呢？这可不像是汉军干的事啊！左鹿蠡王有点不相信，亲自带着人马奔向了金蒲城，直到冲进了洞开的城门，看到了依然人来人往热热闹闹的街市，才认定了情报的真实性。
于是，左鹿蠡王带着两万大军顺着耿恭他们留下的足迹，扑向了疏勒城。同样是城，这座城，跟哈密比起来是一座小城。不过，小城只是面积小，作为战斗的堡垒，它一点儿也不小。几百匹战马，站在中间的空地上，看上去并不拥挤。剩下的一块地方，还可以容纳上千人的演练和集会。各种设施顺着内墙一字儿排开，生活作战所需要的机构全都有了。
借用地势修建起来的城墙，主要的建筑材料是就地取材的青石。其坚固性会让火与水还有刀和箭都对它无可奈何。东面的悬崖和北边的山壁，变成了老天爷安排的守卫者。要想通过它们进入城中，除非是插上一对翅膀。剩下的南边和西边，是进攻者无可选择的方向。那么这两边的城墙上，只要有一百个士兵，就可以占据每个垛口和角楼，这也是耿恭没有征用民兵的主要原因。只要刀剑保持锋利，弓箭的箭矢数量足够，那么这里就会变成一座防守者的天堂、进攻者的地狱。
关于如何利用这座城，耿恭不止一次地想过。而现在他可以把自己的想法全部变为行动了。二十个人一个小队，一共有二十五个小队，分成了五个营。五个营的军尉，组成了包括范羌和张青在内的指挥高层，高层的核心人物就是耿恭。他只要把这五个人召集到身边，那么他就等于把所有的士兵集合起来了。
他的每一个指示都会落实到那些有名有姓的士兵身上。他用这种方式把五百个人团结成一个不可分割的整体。算到了匈奴人一定会很快尾随而至，进入了疏勒城的第一件事就是安排如何迎接匈奴人的到来。耿恭一定要让匈奴人知道，这个疏勒城会比金蒲城更难攻破。并还要给他们造成大量的死伤，最终让他们不得不放弃原定的计划，再次败退于阿尔泰山区一带。
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