二十 大罢工
小彭说：“乡下人还要造孽！一直做到最后一天。不能动了，床上一瘫铺，几天就去了！”
小彭说起他的家。他家没有田地，完全靠租地主的田过活，弟兄三个，还有两个妹妹，从他记事起，爹妈没有休息过一天。
“腊月三十，人家都过年，我爹妈背着斧头镰刀，到二十里外的荒山去砍柴！因为这几天财主过年，对荒山放开三天，允许你砍一点点枯树茅草，算是慈善。平时要是去，那些看山的，凶神恶煞，吓死人！有一年，雪下得那个大呀！路上看不见人，房子都顶着一尺多厚。我的大哥对父亲说：‘爹，就算了吧，不去了。’爹说：‘不去，春天里烧么事？’还是去了。爹和娘，一人背一挎绳子，我们那里穷人砍柴，用绳子捆，往背心一背，几十里地，就那样走。”
颜法问：“爹妈都活着么？”小彭说：“活着，老了。所以我要下力做工，攒点钱，给爹妈积着。”
小彭是个孝子。
颜法问：“你们那里，不是闹过红军吗？”
小彭说：“是啊，闹得很厉害！都是穷狠了，队伍一来，都跟着走。我们湾子里，就去了十几个。不过都没有消息了。”忽然他问：“你那天说，今天的老四，就是当年的红军？”
颜法说是啊，说不定你们湾子里就有人在里面。
小彭说，老四要早点过来就好了！他们是帮穷人的。
颜法谨慎地说，现在有一些朋友，秘密组织了一些人，做些帮穷人的事，哪个穷狠了，大家帮帮忙，哪个没有工作，大家帮他找，哪个老板要黑工钱，大家一起去讨。我已经参加了，你参不参加？小彭问，和老四有关系吗？颜法说，没有直接的关系。小彭说，你说的这些，不就是老四说的吗？颜法嘿嘿笑了。反正这样的做法，老四是赞成的。小彭说，傅哥，莫跟我兜圈子了。我参加你们的组织，不管叫什么，只要为穷人好，我就去做。
从此颜法就经常带着小彭，去刘石那里，听一些时事讲话。刘石说话，从容不迫，有头有尾，分析事情逐层深入，可以毫不夸张地说富有说书人的艺术。不光小彭，就是颜法自己，也往往听入了迷。小彭又识字，过不多久，刘石就借些简单的苏联小说给他看。小彭看得津津有味，连酒都不去喝了。小彭非常聪明，刘石讲的道理，一拨就通。过不多久，刘石认为小彭已经符合一个党员的标准了，颜法和张颜做了小彭的入党介绍人。
还是在刘石的住处，小彭第一次看见党旗，当他知道上面就是镰刀和斧头时，情不自禁的去抚摸它们，眼里流露出无比温情。
小彭的爹妈，就是和镰刀斧头相伴了一辈子！
芷秀的院子，老三常常去。
小小的院子，打扫得干干净净，天黑以后，屋子里有温馨的灯光，德济和兵兵在灯下读书写字，芷秀在灯下做针线活。老三轻轻推门进去，兵兵最先喊出来：“三爹！烧卖带来了吗？”老三笑眯眯地从怀里掏出荷叶包着的烧卖，放在桌上，兵兵想伸手去抓，忽然看芷秀没有发话，手又缩回去。
德济正襟危坐，目不斜视，对着一本《国文》出神，思想，也不免分出一部分，到荷叶那里的香气上。
芷秀笑起来：“三哥，你自己吃嘛，孩子们吃过饭了！”兵兵心里一惊，看德济，老僧入定，一副少年老成，不由气愤愤地横了德济一眼。
老三说：“你叫兵兵他们吃嘛，这里还有淑清汉华的！”他变戏法似的，从另一个口袋里拿出又一个荷叶包。芷秀这才叫德济，去拿只碗来，和兵兵分了吃。德济飞快地将《国文》合上，眨眼拿来一只碗，很公平地分给兵兵一半，自己吃荷叶包里的。
老三跟芷秀谈着今天店里的一些趣事，谈得芷秀哈哈大笑。
又讲他小时候，嘴馋，看庙里有人上供，供的是猪肉，便偷偷去窥视，妄想上供人走了，自己去把那贡品偷吃一口。谁知上供人走后，庙里的和尚出来了，看四下无人，和尚竟然将那猪肉大口吞食！一边吃一边自言自语：“不吃这，吃啥呀？”和尚竟然吃肉！吓得老三掉头飞跑！
德济听说都笑了起来。中国传统，和尚是不能吃荤的。
老三说完这些话，站起来说：“不早了，再回晚了淑清他们要睡着了。”忽然看见屋顶瓦缝间似乎有亮，问芷秀：“这屋子是不是漏雨啊？”芷秀说是有点漏。老三仰头又看了看说：“年数长了，椽子干枯变形，瓦坐动了，要拣一下！”
隔天，老三放工，他借了个梯子，轻手轻脚爬上屋顶去拣瓦。屋子很高，芷秀他们在下面看着，都为老三捏把汗。好老三，小心翼翼沿着屋脊爬着，到接近漏处，全身都伏下来，脚勾住屋脊，两手腾出来，将那漏处的瓦一片片拆下，再逐块逐块码好，最后一块瓦码好，老三爬回屋脊，大声说：“好了！再下多大的暴雨，屋里保证不漏了！”再下雨，屋里果然滴水不漏。德济说：“三哥真有点本事！”芷秀说：“穷人，从小什么事情都干，干多了，经验就出来了。三哥就是这样的人！”德济说：“三哥脾气躁，人是热心快肠的！”芷秀说：“傅家几个哥哥，对我们没得话说！老三性子快些，做事总在前头。等我哥哥回了，要好好请他们的客！”嘴里这样说，心里，真不知道哥哥在哪里，何年何月回来？
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