一个照面

    米兰达轻声一笑。

    而她笑声里的情绪微妙复杂。

    “他还活着。”米兰达突然开口。

    还在视权势如粪土的希莱没反应过来：

    “啥？”

    米兰达考虑了一瞬，笃定道：

    “我最后得到的消息：有歹徒在神殿行凶，乍得维祭司遭遇不测。”

    希莱的脚步猛地一顿。

    “王子殿下随后赶去，并传唤了你的两位兄弟。”

    希莱面色难看。

    “但不管他遭遇了什么……”

    米兰达轻声道：

    “那位祭司还活着。”

    希莱神情微变，她望向同样停下来的米兰达，想要追问更多，却欲言又止。

    “我知道的，就这么多。”

    米兰达的眼神清澈而坚定。

    希莱神色复杂，几秒钟后，她轻轻呼出一口气，疲惫而欣慰：

    “谢谢，亚伦德女士。”

    “米拉。”

    “什么？”

    米兰达看向她，微微一笑：

    “朋友们都叫我米拉，简单一些。”

    希莱一怔，她明白了什么，轻嗤一声：

    “那你不介意再简单一些？我能直接叫‘嘿，你’吗？”

    “也行。”

    两人默默对望了几秒，相视一笑。

    “希莱，这是我的昵称，”希莱耸耸肩，“比‘塞西莉亚’来得顺口。”

    米兰达想要伸手，但她看到希莱紧捂着双手的动作，还是放下了手掌。

    “很高兴认识你，希莱。”

    “很高兴认识你，你——我是说，米拉。”

    两人之间的气氛缓和了一些。

    在不灭灯的照耀下，她们继续一路前进，拐过好几个岔道，直到前方现出若隐若现的光影——那是地牢外的第一个卫队岗哨，根据紧急安排，此刻由哥洛佛和罗尔夫两人值守。

    “米拉，”希莱突然开口，“你来这里做什么？”

    米兰达一怔：

    “来，做你的保姆？”

    希莱摇摇头：

    “不，我的意思是：你，米兰达·亚伦德，你为什么会在这里，在翡翠城，在小屁孩手下打杂？”

    米兰达挑了挑眉毛。

    “在小屁……在王子麾下，我曾与极境杀手两度对决，跟翡翠军团拔剑对峙……”

    以及更可怕的，要穿着快勒死人的繁复礼裙，去一场规模宏大，得跟无数人见面问好、礼貌寒暄、假笑捧场、热情社交的争锋宴会上，待足六个小时……

    要不是自己中途瞅准机会打了一架，趁机踢掉高跟鞋、扯断内衬束带，并借整理衣装的理由躲进盥洗室里直到宴会结束……

    米兰达深呼吸一口，甩掉不愉快的回忆：

    “你把这叫打杂？”

    但希莱只是直直盯着她：

    “米拉，你想解救你父亲脱离牢狱，洗雪他留下的耻辱，重归寒堡，重振家族吗？”

    米兰达脸色一僵。

    “我正在为此努力。”她冷冷道，手掌不自然地覆上剑柄。

    希莱细细打量着对方：

    “但你知道的吧，米拉，只有你父亲不在了，至少被剥夺了头衔，你才有可能继承公爵之位。”

    米兰达按着剑柄的手莫名一抖。

    “无论是法理上，还是局势上，”希莱幽幽开口，“抑或是在国王陛下的考量里。”

    米兰达微不可察地握拳。

    “如果继续维持现状，那你一辈子都只能是继承人，”希莱摇摇头，“直到北境再也没有公爵，可供继承。”

    现状。

    听到这里，白鹰家族的女继承人深深地看了她一眼。

    “所以，米拉，这才是你出现在此的原因吗？”希莱轻声道。

    米兰达抿了抿嘴，没有回答。

    远处坑道的灯光若隐若现，似乎永远走不到尽头。

    “一点忠告，米拉，”希莱叹了口气，“别对他指望太多——哪怕他姓璨星。”

    尤其他姓璨星。

    米兰达眯起眼睛：

    “什么意思？”

    “那小屁孩优柔寡断拖泥带水，还总自不量力地扛他扛不起的事儿，”希莱既有不屑，也有不忿，“你有没有想过，也许他有朝一日……并不能帮上你的忙？”

    米兰达沉默了。

    但就在希莱准备继续时，女剑士抬起头来，神色坚毅：

    “但我能。”

    米兰达坚定不疑地望着希莱：

    “这就够了。”

    希莱闻言讶然，忍不住再度打量起对方。

    好吧，不愧是恶魔双胞胎嘴里的钢铁狠婆娘。

    希莱叹了口气，不再多言：

    “那祝你好运。”

    各有心事的两人恢复了沉默，低头行进，距地牢门前的岗哨越来越近。

    “你知道，希莱，我曾听我父亲说过……”

    这次是米兰达打破沉默：

    “在我小时候，我祖父曾打算要把我许婚给凯文迪尔家族，换取支持。”

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