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　詹恩抬起头，眼神缥缈，恰好与泰尔斯的目光错开。

　“那到了某时某刻，也许我就会相信，你是真的想跟我合作：至少你用行动，表现出了诚意。”

　泰尔斯咽了咽喉咙。

　“但事实是，你到翡翠城后的每一项举动，遇到事情的每一次反应，跟我的每一次交锋，每一次辩解‘我们要演戏给国王看’，”詹恩摇摇头，“都是为了努力参与游戏，为了全力把控棋局，为了最终抓住置我于死地的筹码。”

　剑刃穿透层层防御，直指要害。

　“记得吗，你曾经提议：让我和翡翠城主动退一步，”詹恩出神道，“没错，如我父亲所言，只要还有人肯主动后退，就永远会有余地。”

　泰尔斯不无艰难地深吸一口气：“我的提议是真诚的……”

　“却是对我说的，”詹恩语气平静，“我叔叔说，父亲的那句话只适用强者――因为他们永远用不着后退。”

　王子目光一颤。

　“泰尔斯，也许你不觉得，但这些日子里，你在翡翠城面对我时，是如此咄咄逼人，反客为主，但自己从未主动后退过哪怕半步，或者说，只有你自己以为你在后退――这就是为什么人需要镜子――这恰恰是那些因为筹码充足而胸有成竹，那些自认为是局中强者的人，才会做的事，才会有的自觉，因为你再也看不到主动后退的选项，而更习惯了看他人后退。”

　泰尔斯怔怔地盯着那杯花茶。

　“八年前的国是会议，在‘新星’行动里，我犯过这样的错误，”詹恩漠然地看向他，“现在，轮到你了，王子殿下。”

　泰尔斯没有说话。

　他突然发现，自己的剑招绵软无力。

　早被层层看透，式式破解。

　“对，你也许确实跟王国秘科无瓜无葛，但那不是因为你跟他们不站在同一方，而是因为……”

　詹恩的眼神锐利起来：

　“因为即便在同一方，你也自认为是执棋人，认为自己的位置比他们更高――仅次于国王陛下。”

　泰尔斯目光一动：

　什么？

　“也许他人会为你和复兴宫所表现出的矛盾所迷惑，但我不会，不可能，因为我太了解你了，泰尔斯。”

　詹恩笑了。

　“照照镜子吧，难道你不觉得，你来到翡翠城后的一言一行一举一动――跟我合作也好，对我示好也罢，违心地来参与政治也好，笨拙地去抓取筹码也罢，所有这些举动都跟你，跟你本人，跟你泰尔斯・璨星一贯以来的内在逻辑格格不入，甚至自相矛盾吗？”

　格格不入。

　自相矛盾？

　泰尔斯恍忽地听着詹恩的话。

　为什么？

　“那个在国是会议上大声呵斥腐朽贵族的男孩哪儿去了？”

　詹恩步步逼近。

　“那个在王室宴会上为臣民挺身而出的王子哪儿去了？”

　对方的剑刃冷酷如冰。

　“那个在民间传说中天马行空英武不凡的北极星――哪儿去了？”

　而他无从招架。

　“从第一天，我就知道，这不是曾经的你，真正的你，”南岸公爵从容不迫，“而只是一个被国王用利刃抵住后背，还不得不露出笑容的你。”

　那一瞬间，泰尔斯忍住去摸口袋里那枚骨戒的冲动。

　任你剑招千般奇诡，剑式百倍巧妙。

　可但凡刀剑。

　终须归鞘。

　“再见，泰尔斯，”詹恩轻声道，“国王的这条船不好上，他要你所做的事更是不怀好意。”

　国王的船……

　他要你做的事……

　“当心――粉身碎骨。”公爵话音落下。

　会客室雅雀无声。

　真难看啊，泰尔斯。

　少年心底里的声音响起，小声埋怨着他。

　亏你还自以为演得天衣无缝，毫无破绽。

　结果，在真正的行家面前，一戳就破。

　而你甚至无法还击。

　真狼狈啊。

　你这个自以为是的蠢材。

　让人分不清是狡猾还是愚钝。

　你就这样了吗？

　投降了吗？

　“你以前好像跟我提过，一个叫魂骨雅克的鬼故事，”泰尔斯听见自己的声音响起，那是一阵冷笑，“说是流传在东海周边的……食人鬼传说？”

　詹恩微微一怔。

　“我昨晚回去查了查，”泰尔斯叹出一口气，“据说食人鬼会化作他人的模样，在欺瞒和诈骗之后，撕开脸皮，露出真容，开人心扉，食人心脾。”

　詹恩皱起眉头，冷哼一声：

　“谁的心脾？”

　泰尔斯端详着南岸公爵的表情，想要从中找出端倪。

　“你知道你妹妹很特别，很迷人吗？”

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